Après un changement de gardien démocrate juste avant les tirs au but, les élections présidentielles américaines sont à nouveau totalement ouvertes. Joe Biden – fatigué, malade, boudeur et en colère – a quitté le terrain sous la forte pression de la bataille contre Donald Trump. Son équipe, qui compte des millions d’entraîneurs nationaux, ne sait pas encore, au plus profond du temps additionnel, si la gardienne de réserve Kamala Harris pourra le remplacer parfaitement, ou si le reste du banc de réserve se révoltera. Un risque énorme pour les démocrates, mais aussi pour l’opposant républicain.
Ce qui menaçait d’être les élections les plus abrutissantes depuis des décennies est soudainement devenu le plus incertain après l’attaque contre Trump et le retrait de Biden plus de cent jours avant le jour du scrutin.
Les démocrates ont quelques semaines pour se rallier à un nouveau candidat, monter et financer une campagne et élaborer un nouveau plan de bataille contre Trump. Personne ne peut rassembler parmi les membres du parti l’enthousiasme que Trump a parmi ses partisans, mais du sang frais peut mobiliser les électeurs qui ont menacé de rester chez eux avec Biden.
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Joe Biden a fait dimanche ce qu’il aurait dû faire il y a un an. Il a décidé qu’il était « dans l’intérêt de mon parti et du pays que je me retire ». L’homme de 81 ans, qui avait promis il y a quatre ans d’être « un pont vers une nouvelle génération de dirigeants », pensait pouvoir gérer une autre campagne et un mandat complet. Depuis le débat dramatique de fin juin, il était clair pour tout le monde qu’il n’en serait pas physiquement, mais certainement mentalement, capable de le faire. Après des semaines de pression devant et surtout en coulisses, il l’a lui-même reconnu.
Dans une lettre de Biden sur les réseaux sociaux, il a remercié dimanche sa vice-présidente Kamala Harris comme une « partenaire extraordinaire », mais ne l’a pas bénie pour être la candidate démocrate à sa place. Il ne l’a fait qu’une demi-heure plus tard, également sur X. Biden a qualifié de « sa meilleure décision » de l’avoir choisie comme partenaire de course a choisi et « je voudrais offrir tout mon soutien à Kamala pour qu’elle soit la candidate de notre parti cette année ». On ne sait pas si elle pourra être nommée sans challenger – et sans combat – lors du congrès du parti à Chicago dans quatre semaines. Les près de quatre mille délégués qui y prennent une décision formelle ne sont en aucun cas liés par elle.
Une tache éternelle
Biden a pris sa décision après que 37 membres démocrates du Sénat et de la Chambre des représentants l’ont publiquement abandonné. Ce qui a pesé encore plus lourdement, c’est la pression exercée en coulisses par des personnalités du parti telles que Nancy Pelosi, Barack Obama et les chefs du parti Chuck Schumer (Sénat) et Hakeem Jeffries (Chambre des représentants). Ils craignaient que Biden ne perde non seulement la présidence au profit de Trump, mais que les républicains deviennent également suprêmes dans les deux chambres du Parlement. Le déclin du président semble entraîner la chute du parti tout entier.
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Selon les médias américains, Biden et les membres de sa famille résistent obstinément au retrait. Biden a longtemps continué à croire que lui, et lui seul, pouvait à nouveau vaincre Trump. De plus, un retrait forcé à ce moment-là, de cette manière, serait une tache éternelle sur sa présidence, considérée comme très réussie en termes de contenu, du moins par les démocrates. Le fait que Biden ait contracté le coronavirus mercredi dernier, ait dû s’isoler dans sa maison de vacances et finalement s’être tourné vers les réseaux sociaux rend son départ encore plus triste.
Un risque pour Trump
Après le débat, l’attaque qui a renforcé l’image de Trump et les sondages qui ont montré une voie sûre vers la défaite, les démocrates doivent maintenant retrouver leur chemin. La question est de savoir si cela fonctionnera avec Kamala Harris. Elle est sans aucun doute l’option démocrate la plus connue, la plus expérimentée à la Maison Blanche et bénéficie d’une base de soutien naturelle parmi les femmes, en particulier de couleur.
Harris (59 ans) est la fille d’immigrants indiens et jamaïcains et a été procureur et sénateur de Californie avant d’être vice-présidente. Mais en tant que vice-présidente, elle a fait l’actualité presque exclusivement de manière négative, avec des histoires de mécontentement parmi son personnel et des projets – comme la lutte contre la migration à la frontière sud – qui ont échoué. De plus, en 2016, les États-Unis ont élu Donald Trump, homme d’affaires et nouveau venu politique, au détriment d’une femme bien plus expérimentée que Harris, Hillary Clinton.
Mais Trump (78 ans) court également un risque. Avec le départ de Biden, il est soudainement le seul homme âgé et impopulaire dans cette course électorale qui semble poursuivre ses propres intérêts plutôt que les intérêts nationaux. Non seulement les démocrates, mais aussi les républicains devront modifier l’ensemble de leur campagne. Il est remarquable qu’ils ne se concentrent pas immédiatement entièrement sur Harris, mais appellent Biden à démissionner également de sa présidence plus tôt.