Lors de la conférence de presse, Thibaut Courtois et Eden Hazard ont laissé entendre qu’il n’y avait pas de problème, malgré les différents signaux indiquant des tensions dans le noyau. Comment évaluez-vous la situation ?
« Il y a une grande différence entre ce qui est dit lors d’une conférence de presse et ce qui se passe réellement. Cela étant dit, se disputer n’est parfois pas si mal. Il vaut peut-être mieux se gronder correctement plutôt que de refouler tous les ennuis qui s’y trouvent. Une telle confrontation ne doit pas nécessairement s’éterniser, elle peut avoir un effet cathartique.
À deux heures et demie du matin, les journalistes ont soudainement appris que deux autres joueurs seraient présents à la conférence de presse que ce qui avait été annoncé à l’avance, et le matin, le duo a de nouveau changé. Ce genre de choses n’est-il pas écrit sur le mur ?
« Au départ, il était dit qu’Arthur Theate et Yannick Carrasco parleraient à la presse. Cependant, il y a eu une réaction négative des journalistes : Theate n’avait pas encore joué et Carrasco avait arrêté de jouer.
« La deuxième annonce, à savoir que ce ne serait pas Jan Vertonghen, mais Thibaut Courtois, qui siégerait à côté d’Eden Hazard, est un peu étrange. L’explication donnée, selon laquelle il s’agit de considérations pratiques, est plausible en soi. Il se peut aussi que Vertonghen n’ait tout simplement pas aimé, vous pouvez clairement voir qu’il ne se sent pas bien. Peut-être qu’il n’avait pas envie d’une énième question sur son niveau inférieur.
« N’oublions pas non plus que nous, les Belges, sommes gâtés en ce qui concerne la disponibilité des joueurs : aucun autre pays ambitieux n’envoie chaque jour deux joueurs et le sélectionneur national en salle de presse. C’est notre tradition, mais nous sommes l’exception à cet égard.
Les problèmes dans le vestiaire ont-ils nécessairement des répercussions sur le terrain ?
« En fin de compte, ce sont des professionnels, les petits litiges ne durent pas. Il y a des tensions dans chaque équipe, vous avez toujours quelques joueurs qui jouent un rôle central en tant que leader. Il n’y a rien d’étrange à cela. »
Comment évaluez-vous les chances des Diables Rouges face à la Croatie ?
« Aussi dramatique qu’il y a quelques jours. Il faut qu’ils gagnent, donc il faudra qu’ils viennent, la Belgique doit vraiment attaquer. Mais les Diables Rouges ont de gros problèmes. Ça claque dans le compartiment défensif, contre le Maroc il y a eu des lacunes gigantesques dans le dos par moments. Et il y a un manque de vitesse. Le désavantage des Croates, c’est qu’ils ont l’idée qu’un match nul suffit pour être tête de série, mais l’équipe croate est très affûtée. La bataille au milieu de terrain sera passionnante : sur le papier le triangle croate est bien meilleur que le triangle belge, Modrić en meneur de jeu contre De Bruyne sera très intéressant.
« Une question importante est la suivante : que fera Martínez si un joueur qui est fondamentalement considéré comme incontournable échoue complètement ? Par exemple, osera-t-il changer De Bruyne si nécessaire ? De plus, beaucoup dépendra de leur capacité à atteindre le niveau nécessaire physiquement, il est clair que beaucoup ne sont pas tout à fait en forme et cela a également un effet sur l’état mental.