Quel était le but de cette action de fermeture?
« Semaine après semaine, avec des centaines de parents et d’enfants, nous avons attiré l’attention sur la garde d’enfants en difficulté. Alors que le Parlement entame ses vacances d’été, nous avons pensé, avec l’association « 1 000 premiers jours », qu’il était important de se réunir à nouveau avec tous les acteurs concernés pour envoyer un signal clair. Le budget doit être prêt en septembre, nous – parents, syndicats, assistantes maternelles et universitaires – demandons que suffisamment d’argent soit mis à disposition pour la garde d’enfants.
Pour ceux qui l’ont raté : pourquoi le refuge est-il en crise ?
« La garde d’enfants flamande est en difficulté depuis des années. Le cadre n’est pas adéquat et les salaires et les conditions de travail ne sont pas bonnes. Mais le plus gros problème est le nombre d’enfants : il y a un travailleur de garde d’enfants pour neuf enfants, ce qui est le nombre le plus élevé d’Europe. En conséquence, la charge de travail est incroyablement élevée et de plus en plus de personnes décrochent. Le secteur est vide et les parents se posent des questions.
« Notre plus jeune va dans une crèche municipale à Gand qui est régulièrement obligée de fonctionner avec un taux d’occupation minimum. Ils peuvent alors s’occuper d’un maximum de huit enfants et on demande aux parents s’ils peuvent garder leurs enfants à la maison. Ce n’est pas évident, bien sûr. J’entends d’autres parents dire qu’ils sont confrontés à des dizaines de jours de fermeture parce qu’il n’y a pas assez de personnel. Et puis vous devriez être heureux d’avoir trouvé une place pour votre enfant.
Il ne s’est rien passé l’année dernière ?
« De toute façon. Certaines des personnes qui s’occupent d’enfants dont le statut est le plus bas sont désormais mieux payées. La ministre compétente, Hilde Crevits (CD&V), a également réuni les bonnes personnes autour de la table : un plan d’investissement a maintenant été élaboré par des gens de terrain, des syndicats et des experts universitaires. Il appartient maintenant au ministre de s’assurer que le gouvernement débloque les budgets nécessaires pour cela. C’est pourquoi nous regardons principalement vers septembre.
Le gouvernement flamand insiste sur la discipline budgétaire. Quelles sont les chances que le secteur reçoive cet argent?
« C’est certainement une préoccupation. Nous craignons particulièrement que le nombre d’enfants ne soit pas réduit, même si c’est notre priorité absolue. Mais nous sommes convaincus que le gouvernement marquera de bons points dans la société avec des investissements dans la garde d’enfants et que cet investissement sera également payant à long terme. Tout le monde bénéficie d’un service de garde de qualité où les parents peuvent laisser leurs enfants en toute tranquillité. J’espère que le gouvernement flamand s’en rendra compte. Il y a un grand soutien pour une réception plus forte, maintenant c’est une question de volonté politique.
Vous allez au parlement avec vos enfants depuis des semaines. Quels sont pour vous les moments les plus marquants ?
« L’incident au cours duquel Jean-Jacques De Gucht (Open Vld) a été agacé par l’un des enfants qui pleurait. Il a dit qu’il trouvait très étrange que nous emmenions des enfants au Parlement. Avec cette déclaration, il a suscité beaucoup d’indignation, mais à cause de cela, il y avait aussi beaucoup d’attention pour notre action et nos problèmes.
« Nous venons de recevoir un message d’une femme qui coordonne quatre crèches à Malines. Il a maintenant pu placer le personnel de l’échelle salariale la plus basse dans un meilleur statut. Cela a également éliminé l’inégalité entre ses employés et elle voulait nous remercier pour nos efforts. Nous recevons beaucoup de soutien et de gratitude de la part du secteur car nous, en tant que parents, faisons également entendre notre voix.
Vous reviendrez au parlement en septembre ?
« On ne sait pas encore. La volonté est là, mais nous verrons comment nous procédons dans les mois à venir.