Le présentateur de nouvelles Rob Trip a qualifié la comparaison faite par Koen Schuiling en 2022 de « déclaration remarquable ». Le refuge de Ter Apel, avait déclaré le maire de Groningen, était « notre propre Lampedusa ». Il parlait de l’île italienne, connue pour ses conditions de vie pour les migrants nouvellement arrivés.
Le maire avait visité un centre d’enregistrement pour demandeurs d’asile surpeuplé à Ter Apel. Ce n’était pas « une inspiration fortuite, mais ce n’était pas non plus un raisonnement très fort », a-t-il déclaré plus tard à propos de cette déclaration dans une interview avec Administration intérieure. «Je voulais que les gens aient une idée des conditions de vie scandaleuses à Ter Apel. C’était nécessaire.
Mercredi, Schuiling (65 ans) a annoncé qu’il démissionnerait de son poste de maire de Groningue. Il dit qu’il « n’a plus l’énergie nécessaire pour remplir ses fonctions avec un dévouement total » et qu’il « ne peut pas être le maire que Groningue mérite et dont il a besoin » pour les habitants de Groningue. Le 23 octobre est son dernier jour de travail. Il sera ensuite maire de Groningue pendant exactement cinq ans.
Soyez simplement maire
La crise de l’accueil à Ter Apel et la gestion de l’extraction de gaz à Groningen ont marqué la mairie de Schuiling. Dans son lettre de démission au roi il écrit que les deux problèmes l’ont profondément affecté. Un site de festival moyen dispose « d’installations infiniment meilleures », a déclaré Schuiling à propos de Ter Apel. Les dossiers lui coûtent « une quantité d’énergie extraordinaire ».
Pendant la crise du coronavirus, en tant que maire et président de la région de sécurité, il était « tellement exigeant » qu’il lui restait « peu de temps pour être également maire « ordinaire » ». Dans sa lettre, il écrit qu’il avait régulièrement le sentiment de ne pas pouvoir être suffisamment présent pour ses résidents, « comme je l’avais en tête ».
Schuiling a été le premier maire non-PvdA de Groningue depuis près de soixante-dix ans. Depuis que Jan Tuin a pris ses fonctions en 1951, dix maires « rouges » lui ont succédé. En tant que président du groupe VVD de Groningen, il a perdu confiance dans le maire de l’époque, Hans Ouwerkerk, en 1998, en raison de sa gestion des émeutes du Nouvel An dans le quartier d’Oosterpark. C’est pourquoi Ouwerkerk a démissionné.
En tant que maire de Groningen, Schuiling s’est régulièrement prononcé avec force, même lorsqu’il estimait que d’autres communes négligeaient leur devoir. « La réticence de certains à s’entraider un peu pour l’accueil des réfugiés, ainsi que la réticence initiale à faire ce qui était nécessaire pour les habitants de Groningue, ont provoqué en moi une rupture qui n’est pas facile à réparer », écrit-il.
Idole politique
Louange partout pour Schuiling après l’annonce de son départ. Le conseiller Wesley Pechler (Parti pour les Animaux) dit le contraire RTV Nord que Schuiling était « toujours prêt » et que les messages recevaient une réponse « immédiate ». « Il n’a pas eu de temps libre au cours des cinq dernières années. Ensuite, je comprends qu’à un moment donné, le gâteau va manquer », explique Pechler.
Eric van der Burg, membre du parti et ancien secrétaire d’État à l’asile et à la migration, cite Schuiling en exemple dans un message sur X. « Si je devais nommer une idole politique, il obtiendrait un score très élevé. »
Le commissaire du roi René Paas entamera bientôt des discussions avec le conseil municipal pour nommer un observateur, qui servira jusqu’à ce que la ville ait un nouveau maire. Selon Schuiling, il sera très demandé dans les années à venir. « Les troubles sociaux croissants et récurrents », écrit également le maire sortant, « exigent toute l’attention ».
Lire aussi
Koen Schuiling ne sait plus ce qui rend les Pays-Bas civilisés