Elle a semblé vulnérable et brut jusqu’à la dernière minute, tout comme l’équipe néerlandaise de Ronald Koeman n’a pas été très solide dans presque tous les matches cette année. Mais après une phase d’ouverture désastreuse, l’équipe néerlandaise s’est imposée 2-1 contre l’Irlande à Dublin lors d’un match crucial de qualification pour le Championnat d’Europe.
L’Irlande, concurrent direct du groupe B, est quasiment éliminée des qualifications pour le Championnat d’Europe 2024. Les Irlandais se sont battus avec beaucoup d’acharnement pour la dernière chance, après n’avoir marqué que trois points lors des quatre premiers matches. Les Pays-Bas ont le contrôle total sur le placement, ils se partagent la deuxième place derrière la France, place qui leur donne droit à un ticket pour le Championnat d’Europe.
Mais le début de Dublin aura encore des répercussions. L’équipe néerlandaise elle-même provoque la panique après 55 secondes de jeu. Le gardien Mark Fleken tente de défendre brièvement par l’intermédiaire de Frenkie de Jong, mais cela tourne mal en raison de la poursuite acharnée des Irlandais. L’attaquant Chiedozie Ogbene tire, mais Mats Wieffer bloque le tir.
Sur le corner suivant de James McClean, Virgil van Dijk frappe accidentellement le ballon avec sa main gauche. Coup de pied de pénalité, après 1,50 minute. Adam Idah tire sans faute : 1-0. Cela donne aux Irlandais un regain d’énergie dans le stade Aviva à guichets fermés sur Lansdowne Road.
Qu’est-ce qui ne va pas mal dans cette phase ? Dans le but, Fleken est une source de troubles avec le ballon, alors qu’il est souvent félicité pour sa préparation. Les joueurs se gênent lorsqu’ils veulent attraper le ballon avec la tête ou le pied. Les passes sont impures, comme deux passes en retrait faibles du milieu de terrain Wieffer au défenseur Matthijs de Ligt. Les Pays-Bas sont bluffés physiquement par les Irlandais, leurs corners sont à chaque fois en danger.
Il y a un manque d’organisation claire, bien visible dans les regards interrogateurs. Les adversaires sont inutilement couverts deux fois. Il s’agit de déterminer qui doit marcher où. Les combinaisons sont difficiles. Les attaquants se présentent autour de la ligne médiane, tandis que l’espace se situe juste derrière la défense irlandaise.
Modèles d’attaque
Il est facile de qualifier le jeu de bâclé, mais c’est principalement le manque de schémas d’attaque établis qui pose problème. Cela signifie également que, contre toute attente, l’Irlande – une équipe composée de professionnels moyens – a plus de possession de balle en première mi-temps (et finalement tout au long du match).
Les Pays-Bas tentent encore et encore de construire un pays bien géré depuis l’arrière, avec l’idée d’attirer les Irlandais vers l’avant. Il faut ainsi créer de l’espace pour les attaquants néerlandais. Cette semaine, il s’est également entraîné de cette manière à Zeist. Désormais, sous la pression, les choses tournent souvent mal, pas seulement dès la première minute : après plus d’une demi-heure, Nathan Aké ne passe pas correctement à De Jong, ce qui donne lieu à une occasion pour Ogbene – contrariée par le même Aké.
Un ballon sensible de Cody Gakpo vers le défenseur profond de l’aile droite Denzel Dumfries apporte un soulagement à la moitié de la première mi-temps. Dumfries est complètement libéré pour le gardien Gavin Bazunu, qui commet une faute selon l’arbitre Irfan Peljto. Encore une pénalité. Bazunu manque presque d’annuler le pari de Gakpo avec sa main gauche, mais le score est de 1-1.
Les Pays-Bas ont un peu plus de contrôle et jouent au football un peu plus facilement – maintenant que la première tempête irlandaise s’est calmée. Et il y a plus de profondeur dans le jeu. L’attaquant Donyell Malen s’échappe après un joli centre de Xavi Simons, mais sa frappe manque de direction et de puissance. Peu avant la mi-temps, il éclate à nouveau, mais une fois de plus le gardien irlandais sauve.
Le changement fait la différence
Koeman opte pour l’agile Malen dans le rôle d’attaquant au lieu du plus statique Wout Weghorst, qui a débuté contre la Grèce jeudi. Les deux occasions de Malen montrent exactement pourquoi, avec sa vitesse et sa profondeur, il doit créer un danger derrière la dernière ligne.
Mais Koeman intervient à la mi-temps. L’attaquant Weghorst remplace le défenseur gauche Daley Blind et le milieu de terrain Tijjani Reijnders remplace Wieffer. Et il passe à un système différent : du 3-4-3 au 4-3-3, plus familier.
Au bout de dix minutes, Koeman est déjà récompensé. De Jong passe magnifiquement au profond Dumfries, qui dirige le ballon juste au pied de Weghorst : 1-2. Intenable, à droite. Cela signifie que Dumfries, joueur clé de cette équipe néerlandaise, est impliqué sur les cinq derniers buts. L’équipe néerlandaise domine en seconde période – même s’il y a encore quelques moments de tension, en partie à cause des Fleks agités.
Les victoires contre la Grèce (jeudi) et l’Irlande donnent un peu de répit à l’équipe néerlandaise pour la qualification au Championnat d’Europe l’été prochain. Deux matches difficiles les attendent en octobre avec la France (à Amsterdam) et la Grèce (à Athènes). En termes de résultats, les Néerlandais ont bien fait, mais en termes de jeu, il reste encore du monde à gagner.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 11 septembre 2023.