Liset Sieben (34 ans) en a trop. Mardi n’est qu’à mi-parcours, mais elle a reçu des appels et des SMS toute la journée après avoir écrit sur les réseaux sociaux lundi soir pour arrêter le restaurant De Nachtwacht à Meppel. “C’est difficile pour moi de trouver des mots en ce moment, désolée”, répond-elle avec émotion.
Avec Caspar Hermeler (48 ans), elle a dirigé le restaurant pendant dix-neuf ans. Dernièrement, elle est seule. Hermeler ne peut plus travailler pleinement dans l’industrie hôtelière pour des raisons médicales. En 2015, il a subi une rupture de l’aorte. “Mes chances de survie n’étaient pas si grandes.” Le syndrome de Loeys-Dietz a été diagnostiqué, un trouble du tissu conjonctif.
Maintenant, sa santé est à nouveau bonne. L’année dernière, Hermeler a eu une nouvelle hanche, après avoir dû attendre un an et demi à cause du corona. Mais jour après jour, travailler au restaurant comme il l’a toujours fait, il n’en peut plus. Autant qu’il le voudrait. “Je ne peux plus faire ce que je faisais ici.”
Nous sommes maintenant mercredi, un jour plus tard. Le téléphone a pu récupérer pendant une nuit tous les bips de messages et les sonneries d’appels téléphoniques. Hermeler est tranquillement assis à table. Il fait l’histoire.
“En termes de sensations, c’est une décision difficile, mais sur le plan commercial, ce n’était pas si difficile. Il est maintenant temps d’arrêter”, déclare Hermeler. “Le restaurant se porte bien. C’est pourquoi les gens ont déjà signalé qu’ils reprenaient l’entreprise. J’espère que nous pourrons passer le relais.”
La raison de la fermeture du restaurant n’est pas seulement la santé d’Hermeler. Le manque de personnel joue également un rôle. Trouver de nouvelles personnes s’avère difficile. “Liset ne peut pas garder toutes les balles. L’endroit est trop grand pour ça. J’ai toujours fait la cuisine, Liset était à l’avant. C’est une super hôtesse.”
Sieben s’approche et prend place à table. Avant de s’asseoir, elle repère deux tasses vides sur la table. « Voulez-vous un autre café ? » demande-t-elle. Hermeler hoche la tête et a l’air de dire : « c’est ce que je veux dire ».
Les deux respirent The Night Watch. Il y a dix-neuf ans, ils ont repris le restaurant. “Il y avait de la moquette, il y avait encore un petit bar”, explique Sieben. Elle sort son smartphone. “J’ai des photos de ce que c’était.” Elle parcourt les photos. “Sur notre ordinateur, nous avons beaucoup plus.” Elle rayonne quand elle voit toutes ces photos. “Voir ça comme ça me rend à nouveau émotif.”
Hermeler et Sieben se sont rencontrés via The Night Watch, il y a dix-neuf ans, lorsqu’ils ont commencé l’aventure ensemble. “Nous avons un beau fils ensemble, vivons ensemble et avons créé une merveilleuse entreprise”, déclare Sieben. “On pourrait dire que toute notre vie a été créée par The Night Watch.”
Un silence suit. Sieben poursuit : “Quel a été notre moment fort ? C’est difficile.” Hermeler sait : “Regardez autour de vous. C’est ce dont je suis le plus fier. Que nous l’ayons mis en place tel qu’il est maintenant. Nous sommes devenus un nom familier dans la région, et nous l’avons magnifiquement créé ensemble. “
Hermeler pointe également le bar. “C’est l’une des premières choses que nous avons changées. Nous en avons fait un bar de réunion.” Sieben arrive immédiatement à son paroxysme : “Tous nos invités. Chers invités, beaux invités, sympathiques invités. Les habitués du bar sont devenus nos amis.”
Le restaurant, qui a obtenu une grande terrasse devant la porte au lieu d’un parking avec le changement du Groenmarkt l’année dernière, sera ouvert pendant encore six jours ; uniquement lors des prochains jeudis Meppel Days. Sieben: “Nous allons toujours courir, mais nous allons tout en tirer.”
Hermeler poursuivra avec l’entreprise qu’il a créée à l’époque corona, un grossiste en matériel de restauration. “Je suis à la recherche d’une nouvelle aventure”, déclare Sieben. “Nous sommes positifs à ce sujet. De nouvelles portes s’ouvriront pour nous. Et nous sommes très heureux de passer le relais.”