La mort par noyade est, dans la plupart des cas, une tragédie silencieuse. Les victimes disparaissent simplement sous la surface de l’eau et n’apparaissent plus jamais. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), selon les dernières études, environ 19 000 personnes meurent chaque année de noyade rien qu’en Europe (en 2019). Chez les enfants de 5 à 14 ans, c’est la troisième cause de décès après les infections et les accidents. Beaucoup de ces décès auraient pu être évités si les enfants avaient appris à nager plus tôt et mieux.
Selon la Société allemande de sauvetage (DLRG), 299 personnes se sont noyées rien qu’en Allemagne en 2021, dont 17 enfants de moins de dix ans. Selon le programme scolaire, chaque enfant devrait savoir nager à la fin de l’école primaire. Mais la réalité est souvent différente. « Nous considérons que la situation dans l’enseignement est dramatique, notamment en raison de la situation qui s’est produite lors de la pandémie corona », a déclaré le porte-parole du DLRG, Martin Holzhause, à DW.
Dans de nombreux pays européens, il y a trop peu de piscines couvertes pour que tous les enfants puissent nager en toute sécurité
Au cours des deux dernières années et demie, presque aucun entraînement de natation n’a pu avoir lieu en raison du processus d’infection. Même avant la pandémie, les possibilités étaient tout sauf suffisantes en raison du trop petit nombre de piscines, de la multiplication des fermetures de piscines, des capacités insuffisantes des salles et du manque d’enseignants qualifiés.
60 % ne sont pas des nageurs confiants
L’enquête Forsa la plus récente commandée par le DLRG en 2017 a montré que 59% des enfants de dix ans ne sont pas des nageurs confiants. Par rapport à l’étude précédente – de 2010 – ce résultat signifiait une détérioration d’environ dix pour cent.
« Nous essayons maintenant de rattraper les campagnes spéciales », explique Holzhause. « Et nous présenterons notre prochaine enquête Forsa. Mais cela montre tout le drame. Le problème a été reconnu et est également promu par l’État. Mais il y a souvent un manque de capacités et de temps de salle. »
Triste quotidien : les équipes du DLRG doivent sortir encore et encore pour sauver des personnes qui se noient – elles arrivent souvent trop tard
De plus, l’évaluation de la capacité de nager n’est pas réglementée de manière uniforme non seulement en Allemagne mais dans toute l’Europe. Tous les pays et associations font leur propre jugement et leurs propres réglementations – une évaluation objective de la situation (de la natation) est donc difficile, voire impossible. Les résultats du DLRG sont, par exemple, une enquête parentale représentative mais sujette à des fluctuations plus importantes. « Nous, au DLRG, serions très heureux s’il existait des méthodes scientifiques pour un enregistrement objectif », déclare Holzhause.
Comme une étude de Pise
C’est précisément ce problème que les universités européennes – emmenées par l’Université allemande du sport de Cologne (DSHS) – veulent désormais s’attaquer et mettre en œuvre dans le cadre du programme Erasmus initié et financé par l’Union européenne. « Il s’agit de développer une méthode de mesure complexe pour enregistrer les habiletés motrices des enfants, mais aussi pour prendre en compte les auto-évaluations des enfants sur leurs propres capacités », explique l’experte en natation Ilka Staub de l’Institute for Teaching Skills in Sports du DSHS de DW. . Le démarrage devrait avoir lieu en août 2022.
Au plus tard à la fin de l’école primaire, chaque enfant doit pouvoir se déplacer en toute sécurité dans et sous l’eau
Vous pouvez imaginer le projet comme une étude Pisa. Sept pays (France, Allemagne, Norvège, Belgique, Portugal, Lituanie, Pologne) et leurs universités et villes y participent. 100 enfants sont testés et interrogés à la fois. De cette manière, il convient également de déterminer quelle approche politique et culturelle il existe pour « apprendre à nager » dans les pays participants. Tout d’abord, il s’agit de représenter un statu quo. « Cela nous donnera une idée de ce que nous pouvons améliorer et de qui nous pouvons apprendre », explique Staub.
Le Portugal a des liens culturels avec la natation
Les derniers résultats de l’OMS de 2019 montrent que la moyenne de l’UE est de 2,1 décès par noyade pour 100 000 habitants. Un exemple positif est l’Allemagne (0,5) et le Portugal, qui participe également au programme Erasmus et se situe dans le premier tiers du classement avec une valeur moyenne de 0,8 pour 100 000 habitants.
Aldo Matos da Costa pense connaître une raison à cela : « Je crois que plus d’enfants savent nager aujourd’hui parce que l’infrastructure s’est considérablement développée au cours des 25 ou 30 dernières années. Aujourd’hui, il y a plus de 600 piscines au Portugal », explique le Président de la Fédération Portugaise de Natation. « Cela a créé plus d’opportunités pour les cours de natation à l’école. »
« La natation est une tradition culturelle au Portugal », a déclaré Joao Paulo Vilas-Boas à DW. Il enseigne le sport à l’Université de Porto. « Le Portugal a des écoles de natation pour les jeunes enfants depuis de nombreuses années. Malheureusement, il y a aussi de nombreux cas de noyade, donc les gens sont sensibles à la question. »
La Lituanie s’efforce de plus en plus d’améliorer
Contrairement à l’Allemagne et au Portugal, l’enquête sur les capacités de natation classe les participants au programme Erasmus au quatrième rang avant le dernier. Ici, la valeur est de 5,4. Au sein de l’association lituanienne de natation, les responsables tentent depuis longtemps de contrer cela.
Milda Seibokaite voit ses premiers succès
« En 2009, on a découvert que trop de personnes mouraient de noyade en Lituanie. En conséquence, la Fédération lituanienne de natation et le gouvernement ont lancé un programme spécial pour encourager davantage d’enfants à nager. Il visait particulièrement les élèves de deuxième année », Milda Seibokaite dit DW. Elle est à la tête du département de l’information et des projets spéciaux de la Fédération lituanienne de natation. Le projet a déjà produit des résultats positifs : « Il y a dix à douze ans, 25 à 30 enfants se noyaient chaque année en Lituanie, maintenant ce n’est plus que quatre à huit », dit-elle.
Donatas Balandis, qui travaille comme entraîneur de natation à Vilnius, la capitale lituanienne, voit également une évolution réussie. « La natation est devenue à la mode ces dix dernières années », dit-il. « Si vous regardez le nombre d’enfants qui suivent des cours de natation à l’école et en dehors, la natation dépasse de peu le basket-ball, qui a toujours été le sport numéro un en Lituanie. »