Le vieux rocker accroché à sa jeunesse et à sa première guitare a été moqué, mais les recherches suggèrent qu’il faut lui envier sa perspicacité d’esprit. Les chercheurs ont trouvé un lien entre l’apprentissage d’un instrument de musique dans l’enfance et l’amélioration des capacités de réflexion à un âge avancé.
Selon un article de l’Université d’Edimbourg, les personnes ayant plus d’expérience dans la pratique d’un instrument de musique sont plus susceptibles de montrer une amélioration permanente de leurs capacités cognitives que celles qui ont moins ou pas d’expérience. Les chercheurs ont constaté que c’était le cas même en tenant compte de leur statut socio-économique, du nombre d’années d’études, de leurs capacités cognitives dans l’enfance et de leur santé à un âge avancé.
Le professeur émérite Ian Deary, ancien directeur du Centre de vieillissement cognitif et d’épidémiologie cognitive de l’Université, a immédiatement commenté ces résultats : « Nous devons souligner que l’association que nous avons trouvée entre jouer des instruments et l’amélioration cognitive au cours de la vie était faible, et que nous ne pouvons pas prouver que le premier a causé le second. Mais puisque nous et d’autres recherchons les nombreux petits effets qui pourraient contribuer à ce que le cerveau de certaines personnes vieillisse plus sainement que d’autres, ces résultats valent la peine d’être suivis. »
Sur les 366 participants à l’étude, 117 ont déclaré avoir joué d’un instrument de musique, principalement pendant l’enfance et l’adolescence. L’instrument le plus couramment joué était le piano, mais de nombreux autres instruments étaient également joués, tels que l’accordéon, la cornemuse, la guitare et le violon.
Bénéfices cognitifs démontrables
Les participants à l’étude faisaient partie de la cohorte de naissance Lothian de 1936 – un groupe d’individus d’Édimbourg nés en 1936 qui ont participé à une enquête écossaise de 1947. Les individus ont maintenant passé un autre test de capacité cognitive standardisé qu’ils avaient déjà terminé en 11 ans. old. a fait et inclus des questions sur le raisonnement verbal, la conscience spatiale et l’analyse numérique.
Selon l’université, les résultats fournissent de nouvelles preuves que jouer d’un instrument est associé à des avantages cognitifs faibles, mais démontrables, tout au long de la vie. Judith Okely, professeure adjointe de psychologie à l’Université de Napier, a déclaré : « Ces résultats ajoutent à la preuve que les activités mentalement difficiles peuvent être associées à de meilleures capacités de réflexion. »
« C’est excitant de découvrir qu’apprendre à jouer d’un instrument de musique peut également contribuer à un vieillissement cognitif sain », conclut Katie Overy, maître de conférences en musique à l’Université d’Edimbourg.
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