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Apple commencera à vendre ses casques Vision Pro aux États-Unis le mois prochain, au moment même où le géant de la technologie fait face à une pression croissante liée au ralentissement des ventes d’iPhone, notamment en Chine, ce qui a poussé ses actions à chuter cette année.
Les ventes du casque de réalité mixte débuteront le 2 février et les clients américains pourront le précommander à partir du 19 janvier au prix de départ de 3 499 dollars, a annoncé Apple lundi. Le casque, le nouveau produit le plus important d’Apple depuis l’Apple Watch en 2015, sera disponible en ligne et dans tous ses magasins physiques aux États-Unis.
Les actions d’Apple ont chuté de près de 6 pour cent cette année après que deux banques ont abaissé leurs notes la semaine dernière. Les échanges de lundi ont montré le premier jour de gains du titre en 2024, avec une hausse de 1,3 pour cent.
Le lancement l’année dernière du casque Vision Pro a ravivé l’enthousiasme des start-up de réalité virtuelle et augmentée, privées de financements de la part d’investisseurs qui ont préféré miser sur les groupes d’intelligence artificielle. Le géant de la technologie a affirmé que le casque révolutionnerait l’informatique mobile, tout comme l’iPhone, et inaugurerait une ère de « l’informatique spatiale ».
Tim Cook, le directeur général d’Apple, a qualifié lundi le casque d’écoute « d’appareil électronique grand public le plus avancé jamais créé ».
« Le Vision Pro va être un produit majeur pour Apple à long terme, c’est-à-dire dans les cinq à dix prochaines années », a déclaré Gene Munster de Deepwater Asset Management. « Les gens n’apprécient pas la valeur de l’informatique spatiale tant qu’ils n’en ont pas fait l’expérience. »
Munster a toutefois ajouté que « la première année va être extrêmement lente en termes d’unités livrées ».
Le casque Vision Pro, alimenté par le nouveau système d’exploitation d’Apple visionOS, ajoute une superposition numérique au monde réel, les utilisateurs naviguant dans celui-ci avec leurs yeux, leur voix et leurs mains. Le format « vidéo immersive » offrira aux utilisateurs une expérience interactive à 180 degrés et ils pourront jouer à des jeux sur l’App Store et via Apple Arcade. Apple affirme que l’appareil offre également « l’espace de travail parfait » pour le multitâche et la collaboration.
Apple a dévoilé le casque pour la première fois en juin 2023 après sept ans de développement. Mais face à la complexité de la conception, Apple a réduit ses prévisions de production de 1 million à 400 000 en 2024.
Apple a refusé de commenter la date à laquelle l’appareil serait disponible en dehors des États-Unis et le nombre d’unités que la société prévoit d’expédier en 2024.
Les analystes ont été prudents dans leurs attentes concernant les ventes de Vision Pro. Dans une note de décembre, les analystes d’UBS ont déclaré que le dispositif aurait dans un premier temps un « impact financier limité ».
La poussée d’Apple en faveur de son Vision Pro intervient alors que les ventes de son matériel existant faiblissent. La semaine dernière, Barclays et Piper Sandler ont tous deux abaissé leurs notes sur les actions d’Apple, invoquant des inquiétudes concernant la faible demande pour l’iPhone en 2024.
Pendant ce temps, dimanche, les analystes de Jefferies ont déclaré que les ventes d’iPhone d’Apple en Chine – où il fait face à une concurrence résurgente de Huawei – ont chuté de 30 pour cent au cours de la première semaine de 2024.
Apple est particulièrement exposée aux changements macroéconomiques en Chine, non seulement en termes de ventes mais aussi en termes de chaînes d’approvisionnement, qu’elle tente de diversifier vers des pays comme l’Inde et le Vietnam.