Apple a promis d’améliorer les divulgations sur les raisons pour lesquelles il expulse certaines applications de son App Store, à la suite d’affirmations selon lesquelles le processus décisionnel secret du géant de la technologie menace la liberté d’expression dans des pays comme la Chine et la Russie.
Les investisseurs activistes ont obtenu l’engagement d’Apple au début du mois, selon trois personnes familières avec l’accord. En mars dernier, près d’un tiers des actionnaires lors de son assemblée annuelle ont soutenu une résolution appelant à une plus grande transparence dans ses relations avec les gouvernements étrangers.
Les pétitionnaires dirigés par Azzad Asset Management, un investisseur confessionnel aux États-Unis, et la plateforme d’investissement activiste britannique Tulipshare avaient appelé Apple à donner plus de détails sur les raisons pour lesquelles certaines applications ont été retirées de l’App Store après que certains outils d’étude de la Bible et du Coran aient été inexplicablement interdits. de Chine fin 2021.
Apple a refusé de commenter.
La société a longtemps été critiquée pour avoir acquiescé aux demandes des gouvernements étrangers de supprimer certaines applications. Les outils de messagerie cryptés WhatsApp et Signal ne sont pas autorisés dans l’App Store chinois, par exemple, pas plus que le New York Times ou certaines applications de médias sociaux.
Il donnera désormais aux investisseurs plus de détails sur les applications supprimées dans son rapport sur la transparence, y compris le nombre d’applications que chaque pays a demandé à supprimer, si la demande est basée sur une violation de la loi et si Apple s’est conformée, selon les personnes familières avec l’accord.
Au cours des six premiers mois de 2021, par exemple, la Chine a cité 34 violations de la loi et demandé la suppression de 89 applications. Apple ne s’est opposé à aucune de ces demandes, selon le rapport le plus récent.
Ce modèle de divulgation laisse les actionnaires « dans l’ignorance » et les empêche de scruter les décisions d’Apple, a déclaré Constance Ricketts, responsable de l’activisme actionnarial chez Tulipshare, au Financial Times.
Apple a accepté de publier la base juridique des demandes de suppression de chaque gouvernement dans son prochain rapport, selon Tulipshare, ainsi qu’une ventilation par pays et catégorie d’applications.
Cependant, cela n’expliquera pas pourquoi des applications individuelles ont été supprimées, comme demandé à l’origine par les pétitionnaires, ont déclaré deux personnes proches du dossier.
Apple s’est également engagé à commencer à divulguer le nombre d’applications qu’il supprime pour avoir enfreint les directives de l’App Store ou du contrat de licence de développeur par pays, selon les personnes familières avec l’accord.
« Cette information aidera à déterminer si la décision d’Apple étouffe la liberté d’information et d’expression », a déclaré Ricketts.