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Apple a placé ses espoirs dans un nouveau logiciel basé sur l’intelligence artificielle pour stimuler les ventes en baisse d’iPhone, Wall Street pariant que les fonctionnalités d’IA générative convaincront des millions de consommateurs d’acheter la dernière version de l’appareil le plus vendu.
Le géant de la technologie dévoile l’iPhone 16 à son siège social de Cupertino, en Californie, lundi. Les attentes du marché concernant les ventes de nouveaux iPhone prévoient une croissance des revenus d’environ 5 % en 2025, grâce à un cycle de mise à niveau attendu alimenté par les consommateurs attirés par les nouvelles fonctionnalités de l’IA.
L’appareil sera le dernier né du système « Apple Intelligence » présenté par le directeur général Tim Cook en juin. Il comprend un assistant vocal Siri remanié, des fonctions de retouche photo alimentées par ses propres modèles d’IA, ainsi qu’un partenariat avec OpenAI qui donnera aux utilisateurs un accès gratuit à ChatGPT.
Le Financial Times a rapporté samedi que l’appareil comprend une nouvelle puce « A18 » conçue à l’aide de la dernière technologie d’Arm pour mieux gérer les charges de travail informatiques exigeantes des modèles d’IA.
Les analystes ont toutefois déclaré qu’ils souhaitaient plus de clarté sur la rapidité avec laquelle l’entreprise peut déployer et améliorer Apple Intelligence, créant ainsi un nouveau facteur imprévisible dans les activités de l’entreprise.
Pour la première fois depuis le lancement du premier iPhone il y a plus de 17 ans, Apple s’appuie sur des mises à niveau logicielles alimentées par l’IA plutôt que sur des changements matériels pour convaincre les utilisateurs d’acquérir un nouvel appareil chaque année – une habitude qui a propulsé sa croissance jusqu’à devenir une entreprise de 3,3 billions de dollars.
« Il s’agit d’un cycle dans lequel les choses vont se mettre en place progressivement, contrairement à un lancement classique, où l’on obtient des améliorations sur le matériel », a déclaré Wamsi Mohan, analyste chez Bank of America. « Ce que l’on ne sait pas encore vraiment, c’est quand Apple Intelligence va être déployé, avec quelles fonctionnalités. Cela change la façon dont les gens voient la dynamique du cycle. »
Toute croissance des ventes d’iPhone serait une nette amélioration par rapport à cette année, où la pression concurrentielle en Chine a pesé sur le produit phare du groupe technologique. Les revenus de l’iPhone ont chuté de 10 % sur un an au cours des trois premiers mois de 2024, atteignant 46 milliards de dollars.
Au cours du trimestre allant d’avril à juin, le chiffre d’affaires de l’iPhone a légèrement baissé par rapport à la même période de l’année précédente, à 39,3 milliards de dollars. L’iPhone a représenté environ 46 % du chiffre d’affaires total d’Apple au cours du même trimestre.
Les actions d’Apple ont augmenté d’environ 19 % depuis le début de l’année, bénéficiant d’un coup de pouce dans les semaines qui ont suivi l’annonce d’Apple Intelligence et lui permettant de défendre sa position de société cotée aux États-Unis la plus valorisée face à Microsoft et Nvidia.
Mais une inconnue demeure : la vitesse à laquelle Apple Intelligence sera déployée dans le monde entier. Apple a annoncé que les nouvelles fonctionnalités d’OpenAI arriveraient d’ici la fin de l’année. Les premières fonctionnalités ne seront disponibles qu’en anglais américain, tandis que certaines fonctionnalités ont été temporairement retardées en Europe, Apple invoquant les nouvelles réglementations technologiques de l’UE.
Les analystes de Piper Sandler et Morgan Stanley ont déclaré que leur principal objectif lundi serait de savoir ce que l’entreprise révélerait sur son calendrier d’IA. Dan Ives, analyste chez Wedbush, s’est montré optimiste, affirmant dans une note publiée vendredi qu’Apple était sur le point de lancer « le plus grand cycle de mise à niveau de son histoire ».
« C’est différent du cycle habituel [of an iPhone launch]« Il y a cette mentalité de box-office, où l’on peut évaluer la qualité du film en se basant sur des données recueillies au cours du premier ou des deux premiers mois », a déclaré Gene Munster de Deepwater Asset Management. « En fait, il faudra du temps pour que la dynamique se crée. »
Munster a également averti que le succès des lancements d’iPhone avait tendance à varier. Pour l’exercice 2019, avant la pandémie de coronavirus, les revenus de l’iPhone avaient chuté d’environ 13,6 %. Le boom de l’ère Covid a ensuite généré une croissance de 39,3 % pour l’exercice 2021, pour ensuite stagner en 2022 et 2023.
« C’est vraiment tout sauf une entreprise stable comme Eddie, même si certains investisseurs aimeraient le penser », a déclaré Munster.