L’AirTag, lancé par Apple en avril 2021, est un appareil de la taille d’une pièce de 2 euros et fonctionne comme un beacon. Via Bluetooth et ultra-large bande, il transmet des signaux aux iPhones et autres produits Apple, permettant aux utilisateurs de suivre sur la carte où se trouvent leurs clés perdues ou leur vélo volé.
Avec plus d’un milliard d’iPhones actifs rien que dans le monde, le signal est plus précis que le GPS. Ce n’est pas pour rien que le rappel est aussi prisé des touristes, qui ont mis en grand nombre l’AirTag ou le SmartTag du concurrent Samsung dans leurs valises l’été dernier pour ne pas perdre leurs bagages malgré le chaos de Schiphol. Apple prévoit de vendre 35 millions d’unités d’AirTag cette année.
Entre les mains des harceleurs, la gemme de 11 grammes apparaît cependant aussi comme un moyen efficace de ruiner la vie (surtout) des femmes, a relevé la Texane Lauren Hughes, l’une des deux victimes qui ont poursuivi Apple. Son ex-petit ami l’a bombardée de messages haineux sur les réseaux sociaux, a laissé des menaces sur sa messagerie vocale et a publié des captures d’écran de conversations privées sur Internet pour l’embarrasser. Il a également commencé à laisser des cadeaux un peu curieux sur le pas de sa porte, comme un lierre du diable, une sorte de plante d’intérieur.
Magasin de tacos au coin de la rue
Hughes a décidé de déménager. Alors qu’elle retournait à son hôtel, où elle se cachait temporairement, elle a reçu une notification sur son iPhone : quelqu’un pourrait être sur sa piste via un AirTag. Elle entendit un bip, mais ne put jouer ce signal d’avertissement qu’une seule fois. Frénétiquement, elle a commencé à passer au peigne fin sa voiture jusqu’à ce qu’elle tombe sur l’AirTag enveloppé de plastique dans le logement d’une roue arrière.
Des mois plus tard, son ex-petit ami a publié une photo d’un taco sur Instagram – l’endroit même du nouveau quartier où Hughes avait déménagé par peur de son agresseur. Le message était accompagné d’un smiley clignotant, accompagné du message ‘#airt2.0’.
La femme craint pour sa sécurité, selon la plainte déposée contre Apple lundi, car son ex-petit ami continue d’utiliser des AirTags pour savoir où elle se trouve. Hughes et sa co-victime anonyme poursuivent Apple pour négligence. Apple, qui dit faire tout ce qui est en son pouvoir pour rendre l’AirTag « à l’épreuve des harceleurs », n’a pas encore répondu à la plainte.
Les fortunes de Hughes ne sont pas isolées. magazine Vice Au début de cette année, il dénombrait 25 affaires policières dans lesquelles l’AirTag avait été utilisé par des agresseurs pour poursuivre des victimes, sur la base uniquement des chiffres de huit des 15 000 postes de police aux États-Unis. Par exemple, lorsque l’actrice irlandaise Hannah Rose May retournait à sa voiture le soir après une fête à Disneyland en Californie fin juin, elle a reçu un rapport selon lequel quelqu’un la traquait depuis des heures. « C’est effrayant de voir avec quelle facilité vous pouvez les glisser dans une poche ou un sac », a déclaré May à propos de l’AirTag.
Cela pourrait finir pire. À Akron, dans l’Ohio, un homme de 39 ans a caché un AirTag dans la voiture de son ex-petite amie de 43 ans en janvier, puis l’a traquée et abattue. Un homme de 26 ans d’Indianapolis est décédé en juin après que sa petite amie l’ait écrasé à trois reprises. Elle l’avait suivi dans un bar via un AirTag, où elle l’a surpris avec une autre femme.
Cousu dans la veste
Bien que ce soit loin d’être suffisant, Apple fait au moins quelque chose pour prévenir le harcèlement, déclare Serap Yildirim, expert en violence domestique numérique chez Moviera Pays-Bas. Par exemple, les utilisateurs d’iPhone reçoivent une notification lorsque quelqu’un les suit avec un AirTag, bien que cette notification prenne souvent des heures et parfois des jours, un temps potentiellement fatal.
Un problème supplémentaire est que les balises sonores peuvent être placées n’importe où – dans le rabat d’un sac à dos ou cousues dans la doublure d’une veste. Yildirim et ses collègues ont été témoins de la façon dont une femme a dû changer de cachette deux fois parce que son mari violent ne cessait de la trouver.
« Mes collègues ont fouillé toutes ses affaires jusqu’à ce qu’ils entendent quelque chose cliqueter dans l’ours en peluche de son fils. Le père s’est avéré avoir caché un traceur GPS dans l’ours en peluche.