Sans le nouveau gros soutien Franz Wagner, les champions du monde allemands de basket-ball ont commencé l’été olympique par une amère défaite. Lors du premier match international commun depuis le coup d’or à Manille, l’équipe de l’entraîneur national Gordon Herbert a dû s’avouer vaincue face à la sensation NBA Victor Wembanyama 66:90 (28:48) à Cologne en France.
Pour les 18 500 supporters présents dans la Lanxess Arena, à guichets fermés, la grande déception a eu lieu avant même le début du match. Wagner, qui, selon les médias, a prolongé de cinq ans son contrat avec l’équipe NBA Orlando Magic, recevra au moins 224 millions de dollars américains et sera à l’avenir l’un des athlètes allemands les mieux payés de l’histoire, n’a pas été autorisé jouer parce qu’il n’avait pas encore signé de signature.
Son frère aîné Moritz, qui joue également pour Orlando, n’était pas là pour la même raison, et Daniel Theis (plus récemment LA Clippers), qui est en fin de contrat, n’a également pu que regarder. Les Wagner devraient au moins être là pour le deuxième test face aux Français, lundi à Montpellier.
Herbert, qui quitte son poste après les Jeux d’été et est à la recherche d’un nouveau défi, a dû se passer d’un total de quatre champions du monde. Johannes Thiemann était au repos en raison de problèmes au genou.
L’équipe allemande décimée a d’abord manqué de rythme, notamment offensivement, et les douze premiers tirs à trois points ont tous raté. Les Français expérimentés, renforcés par le grand centre Wembanyama (2,24 m), ont dominé.
L’enthousiasme était au rendez-vous peu avant la fin de la première mi-temps. Le capitaine Dennis Schröder, qui représentait une lueur d’espoir, s’est heurté à Evan Fournier, qui a étouffé le meneur de jeu allemand à deux mains et a été envoyé aux vestiaires par les arbitres.
« Nous n’avons tout simplement pas marqué assez de points, il en faut plus », a déclaré Ingo Weiss, président de la Fédération allemande de basket-ball (DBB), lors de la pause chez MagentaSport. Mais Wembanyama (20 ans), rookie de l’année NBA, a encore changé la donne et a fini par être le meilleur buteur de la rencontre avec 25 points.
Le meilleur lanceur de l’équipe allemande, qui s’est quelque peu amélioré mais a continué à frapper mal et n’a plus réussi à créer de tension, était Schröder (23). Le soutien à Cologne, où la sélection DBB a impressionné sur le chemin de la médaille de bronze au tour préliminaire du Championnat d’Europe 2022, n’a pas non plus aidé.
Herbert doit encore supprimer quatre joueurs avant le début du tournoi. Le Canadien espère pouvoir nommer son groupe de 12 joueurs après le deuxième test. A Paris, il devrait y avoir la troisième médaille en trois ans, la France est l’adversaire du tour préliminaire olympique de l’équipe allemande.
Après le double pack de départ, l’équipe DBB jouera des matchs tests contre les Pays-Bas à Hambourg (13 juillet), contre le Japon à Berlin (19 juillet) et contre les États-Unis, favoris pour l’or de Paris, à Londres (22 juillet).