Les groupes créés par des parlementaires devraient être interdits de recevoir des fonds de gouvernements étrangers pour certaines fonctions, a recommandé mercredi le comité des normes de la Chambre des communes, à la suite d’une série de scandales.
Le rapport sur les groupes parlementaires multipartites (APPG) a déclaré que ceux qui recevaient des paiements substantiels d’entités extérieures étaient les plus problématiques. Il a recommandé de nouvelles garanties pour les APPG qui recevaient plus de 1 500 £ par an en espèces ou en nature d’un intérêt extérieur.
Sir Chris Bryant, député travailliste et président de la commission, a déclaré qu’il énonçait de « nouvelles mesures robustes » pour renforcer les contrôles sur les APPG, en particulier ceux qui reçoivent des avantages financiers externes.
Les recommandations font suite à un rapport du comité l’année dernièrequi a constaté un « risque important d’accès et d’influence inappropriés par des entités commerciales ou par des acteurs étrangers hostiles » via les APPG.
Les députés et leurs pairs ont créé des APPG sur une base ad hoc pour enquêter et faire campagne sur des questions d’intérêt. Plus de 700 groupes de ce type sont actuellement formés.
Les activités des APPG ont été à l’honneur ces derniers mois. Le groupe chinois, mis en place pour promouvoir des liens plus étroits entre les deux nations, a suscité des interrogations sur ses importants dons d’entreprises, tandis que l’hospitalité offerte aux membres de l’APPG sur le Qatar a été scrutée par les militants de la transparence. Rien n’indique que les députés de l’un ou l’autre groupe aient enfreint les règles parlementaires en partant en voyage.
L’année dernière, Politico a signalé des irrégularités sexuelles de la part de certains députés membres de l’APPG lors de voyages à l’étranger, y compris des liaisons présumées avec des prostituées fournies par leurs hôtes.
Le comité a fondé son rapport sur une consultation auprès des députés et des présidents de la Chambre des communes et de la Chambre des lords.
« Le Parlement a toujours été et sera toujours la cible d’États étrangers hostiles et d’intérêts commerciaux inappropriés », a déclaré Bryant. « Mais avec une meilleure réglementation et une meilleure transparence autour de ces groupes parlementaires multipartites informels, nous pouvons exploiter leur contribution positive à notre démocratie tout en atténuant les risques. »
Certaines des centaines d’APPG s’appuient sur des secrétariats, fournis ou financés par des organisations extérieures, dans certains cas. Le rapport recommandait que les secrétariats des groupes ne soient plus autorisés à accepter de l’argent de gouvernements étrangers ou à compter sur des bureaux dotés de personnel fourni par d’autres États.
Le comité a également recommandé que lorsqu’un organisme extérieur commande des travaux à un comité, la source du financement soit clairement identifiée.
Le comité a invité le gouvernement à soumettre des motions proposant les changements de règles au parlement pour examen. La Chambre des communes et le Cabinet Office ont été contactés pour commentaires.