La huitième étape du Giro d’Italia ressemble à une petite version de l’Amstel Gold Race. L’étape de samedi avec départ et arrivée à Naples semble convenir à Mathieu van der Poel.
Selon le carnet de route, la huitième étape n’a qu’une ascension classée de quatrième catégorie, mais elle monte et descend toute la journée dans le sud de l’Italie.
Depuis le centre de Naples, les coureurs parcourront environ 50 kilomètres jusqu’à Bacoli. S’ensuit un circuit local de 19 kilomètres que le peloton doit parcourir quatre fois, avec à chaque fois la montée du Monte di Procida (2,1 kilomètres à 6%) et une courte montée vers le lac Lucrinus (600 mètres à 9,4%).
Après 129 kilomètres sur un total de 154, le peloton repart vers Naples. Elle reste également vallonnée en finale, avec une côte de 3,3 kilomètres à 7 kilomètres de l’arrivée avec une hausse moyenne de 4,7 %.
Un sprint groupé semble très improbable ; Les meilleurs sprinteurs Arnaud Démare, Caleb Ewan et Mark Cavendish seront normalement relâchés dans les collines autour de Naples.
Démare a déjà été le plus rapide deux fois
Van der Poel et son équipe Alpecin-Fenix vont miser sur un parcours très relevé. Le Néerlandais peut alors finir au sprint d’un groupe aminci ou avec une attaque dans l’une des ascensions.
Dans la septième étape très difficile de vendredi, Van der Poel a tenté d’entrer dans le groupe de tête dans la phase initiale, mais il n’y est pas parvenu. Dans le reste du trajet, il n’insista plus. Il est venu en plus de quinze minutes du vainqueur du jour Koen Bouwman.
Biniam Girmay a déjà prouvé vendredi dernier qu’il pouvait être un grand challenger pour Van der Poel sur un parcours vallonné. Il était alors deuxième, juste derrière le leader d’Alpecin-Fenix. Magnus Cort est un autre homme rapide qui peut bien franchir les collines, tandis que des aventuriers comme Thomas De Gendt verront également une chance de gagner.
Départ officiel : 13h40
Heure de fin prévue : vers 17h15
Favoris pour le succès de la journée :
⭐⭐⭐Mathieu van der Poel
⭐⭐ Magnus Cort, Biniam Girmay
⭐ Thomas De Gendt, Diego Ulissi