Dans une usine de cuir du district de Flatiron qui produit des produits artisanaux depuis des décennies, un projet innovant et passionné visant à lutter contre la crise du plastique à New York se développe de jour en jour. Avec Anybag, le fondateur Alex Dabagh se crée sa propre place dans l’industrie de la mode et révolutionne la production textile en réutilisant le plastique à usage unique.
Au milieu d’une série d’initiatives présumées de durabilité et de marketing de greenwashing, Anybag prétend produire des sacs fourre-tout et des accessoires entièrement recyclés en utilisant un modèle pur zéro déchet. En collectant des sacs en plastique auprès de diverses sources de seconde main, Dabagh vise à lutter à la fois contre l’approvisionnement en déchets plastiques de la ville et contre l’impact environnemental de la mode dans son usine familiale et multigénérationnelle.
En ce qui concerne les types de plastiques qui reçoivent une nouvelle vie chez Anybag, Dabagh ne fait aucune discrimination : les poly-bags, les emballages en aluminium, les couvercles de bouteilles d’eau, les sacs à pain, les supports alimentaires et les emballages de produits d’hygiène peuvent être tissés dans un tout nouveau textile.
Un regard sur le monde du plastique new-yorkais
Selon le service de nettoyage de la ville, plus de 20 000 tonnes de vaisselle en plastique sont jetées chaque année, polluant les cours d’eau, remplissant les décharges et créant des déchets dans les rues. Cette pollution, associée à l’état polluant de l’industrie de la mode, a amené Dabagh à remettre en question son rôle dans tout cela. « Il y a 8,5 millions de personnes qui vivent ici à New York, et je me suis demandé : « Où vont les poubelles ? » »
Les réflexions de Dabagh l’ont amené à donner une nouvelle direction à l’entreprise familiale, même s’il s’est heurté à l’incompréhension de ses employés et de son père, fondateur de la société principale, Park Avenue International, en 1982. « J’ai vu une opportunité et une vision différentes », a déclaré Dabagh. « Prenons le plastique et voyons ce que nous pouvons en faire. Si nous pouvons tisser du cuir, pourquoi ne pouvons-nous pas faire de même avec du plastique ?
Les débuts d’Anybag
Dans l’éducation préscolaire aux États-Unis, les élèves apprennent les trois « R » : réduire, réutiliser et recycler ; slogans environnementaux inventés dans les années 1970 pour lutter contre l’augmentation des déchets. Ce concept largement utilisé a été accepté comme une solution individualiste au changement climatique, dont on sait désormais qu’il a peu d’impact sur la crise du plastique en raison des défis du recyclage mixte. Dabagh, armé de ses compétences de maroquinier et de son ingéniosité innée, a lancé Anybag en 2020.
Après avoir acheté un certain nombre de plastiques auprès de son entourage, Dabagh s’est associé à plus d’une douzaine d’écoles locales pour se procurer le matériau souhaité. Ce type de partenariat deviendrait l’un des nombreux piliers de l’entreprise, Dabagh s’appuyant sur les déchets des autres pour remplir sa mission.
Les déchets deviennent de la valeur ajoutée
Entre machines à filer et plastique collecté, fabriquer des Anybags n’est pas très différent de fabriquer du cuir en usine. «Fabriquer le sac est la partie la plus facile», explique Dabagh à propos du processus de création.
Du collage au pliage en passant par le thermoscellage, la création d’un nouveau textile plastique comporte de nombreuses étapes, dont beaucoup ont été découvertes par essais et erreurs. « Tous les efforts sont consacrés à la fabrication du textile », explique Dabagh, car l’équipe ne peut actuellement fabriquer que 16 sacs par jour. Avec une fourchette de prix de 38 $ à 248 $ par sac, chaque Anybag est fabriqué à la main et conçu pour durer. Même si un matériau non conventionnel est utilisé, le prix luxueux se reflète dans le savoir-faire qui se cache derrière.
En plus de Dabagh lui-même, les employés d’Anybag sont des artisans basés à New York avec quatre décennies d’expérience dans la fabrication d’articles en cuir qui se vendent généralement à la clientèle de Park Avenue International pour jusqu’à 4 000 $. « Nous sommes ici au cœur de Manhattan et ce que nous faisons n’est pas bon marché », déclare Dabagh. « Le savoir-faire n’est pas différent… Ce que nous faisons avec le plastique et les déchets, c’est les régénérer, les retraiter et leur donner un aspect et une sensation plus chers. »
En plus de reconcevoir les déchets plastiques externes introduits dans l’usine, Dabagh recherche des moyens de réutiliser les déchets internes, qui représentent environ 10 % des déchets et des rebuts qui n’entrent pas dans l’Anybag en raison de limitations de conception. Le « gaspillage des déchets » peut devenir un portefeuille ou un porte-passeport pour faire progresser davantage l’économie circulaire.
Concevoir pour toute une vie
Chaque Anybag présente un design complètement aléatoire car ils sont fabriqués à partir de différents plastiques, racontant l’histoire de leur lieu d’origine à New York. Les modèles principaux actuels – Classic, Mini, Weekender – ont tous été conçus en mettant l’accent sur l’utilité, car les sacs fourre-tout sont un incontournable de la garde-robe urbaine.
Dabagh a intentionnellement évité de surcharger l’Anybag, se concentrant plutôt sur l’histoire qu’il peut raconter. Parce que tout sac endommagé peut être retourné à la marque pour restauration, Dabagh s’engage dans la mission de créer un avenir plus durable. « Pour être durable, il faut utiliser ce qui existe et ne pas créer quelque chose de nouveau ; il faut profiter de ce dans quoi nous nous enfonçons.
Le modèle économique
Selon Dabagh, trois éléments de l’entreprise la maintiennent à flot : la vente directe du produit Anybag aux consommateurs, un service d’analyse des chiffres et des données clés et ainsi compenser la consommation de plastique des clients pour les actionnaires, et la vente potentielle. de tissu aux clients eux-mêmes.
Les collaborations ont toujours été une partie importante de l’histoire d’Anybag. Début juin de cette année, Anybag s’est associé à Madewell pour produire deux sacs upcyclés exclusivement pour le détaillant. Cette dernière collaboration fait partie d’un vaste portefeuille qui comprend déjà Adidas et Kora Organics, la marque de beauté de Miranda Kerr.
« Il n’y a pas de marge bénéficiaire. À l’heure actuelle, tout est question de visibilité », explique Dabagh. Étant donné que l’entreprise relativement nouvelle en est encore à ses balbutiements, les bénéfices réels ne viendront que lorsque Dabagh maîtrisera l’automatisation du processus de production.
En plus de la production destinée aux consommateurs, Anybag produit également des sacs personnalisés pour les processus commerciaux internes afin d’éliminer le besoin de plastique. Grâce à un partenariat avec Ralph Lauren, la marque a retiré tout plastique des bureaux new-yorkais de la marque américaine et l’a transformé en sacs durables Weekender et Classic, conçus pour transporter des échantillons de vêtements et diverses tâches administratives.
Dabagh espère offrir des services similaires à tous les types d’entreprises, des chaînes d’épicerie aux marques de créateurs. Pour lui, le coût vaut en fin de compte la longévité du produit, et il est primordial d’éviter une nouvelle utilisation du plastique.
De la collecte en entreprise au recyclage de masse, Dabagh exhorte les entreprises à développer de nouvelles idées pour le recyclage des déchets. Globalement, il souhaite « révolutionner la manière dont l’industrie de la mode se débarrasse de tous les textiles qui sortent des usines ; nous voulons les réutiliser au lieu de les envoyer dans une décharge.
L’avenir d’Anybag
Anybag est sur le point de connaître une croissance tant attendue ; un déménagement à Brooklyn est en cours. Ce changement d’emplacement augmentera la capacité, l’évolutivité, l’espace et la quantité de plastique pouvant être convertie en sacs et marque l’évolution à laquelle Dabagh se prépare – plus de produits signifie plus d’impact car « l’installation de l’usine et la construction de la communauté, tout le monde revient sur Anybag ».
Outre le projet d’une usine plus grande, Dabagh souhaite également se développer dans d’autres catégories, du prêt-à-porter à la décoration intérieure. L’expansion des textiles eux-mêmes est également en cours. « Il ne s’agit plus seulement de plastique, mais de tous les textiles et tissus que nous pouvons régénérer », explique Dabagh, qui a découvert que son procédé lui permet d’utiliser n’importe quoi, des surplus de tissus au matériel de parachute, pour créer de nouveaux objets.
« D’autres voient du gaspillage, moi une opportunité », déclare Dabagh. Le plastique étant souvent voué à devenir un déchet, Dabagh en fait un héritage et il continuera à trouver des moyens d’y parvenir.
Cet article a été initialement publié sur FashionUnited.uk. Traduit et édité par Simone Preuss.