Luiz Inácio Lula da Silva est pressé. Depuis qu’il a pris ses fonctions pour un troisième mandat historique il y a un peu plus de 100 jours, le dirigeant brésilien cherche désespérément à imprimer sa marque à la présidence et à annuler le virage à droite que le plus grand pays d’Amérique latine a pris sous son prédécesseur Jair Bolsonaro.
Au cours de son mandat de quatre ans, le Brésil fera 40 ans de progrès, a déclaré Lula, qui s’est engagé à éradiquer la faim, à relancer l’économie et à donner aux Brésiliens une raison d’être optimiste après des années de stagnation.
Mais il y a eu peu de signes avant-coureurs d’une telle transformation. Au-delà d’une poussée pour réaffirmer le rôle du Brésil sur la scène internationale – avec des visites présidentielles aux États-Unis, en Chine et chez les voisins sud-américains – les premiers mois du nouveau gouvernement ont été marqués par des progrès nationaux bégayants et des querelles de plus en plus vicieuses entre le parti des travailleurs de gauche de Lula et les principaux décideurs économiques du pays.
Après l’émeute du 8 janvier des partisans de Bolsonaro à Brasília qui a pratiquement éclipsé son premier mois au pouvoir, Lula, 77 ans, semble de plus en plus impatient – voire irritable – avec ses détracteurs. Et il a largement écarté la coalition « grande tente » qui l’a propulsé à la victoire électorale en octobre.
« C’est un mélange de Lula que nous connaissons par le passé, mais c’est aussi un Lula différent. Il est plus impatient, plus centralisé, écoute moins de gens et il veut des résultats rapides », a déclaré Thomas Traumann, un analyste politique qui a servi dans une précédente administration du Parti des travailleurs.
Au cours de ses deux premiers mandats entre 2003 et 2010, Lula a été célébré dans le monde entier pour avoir guidé le Brésil à travers une période grisante de croissance alimentée par les produits de base et de réduction de la pauvreté. Tout en inclinant vers la gauche, il a adhéré aux principes du marché.
Cette fois-ci, cet engagement envers le marché ne peut être présumé. Dans les premiers jours de son administration, Lula et ses alliés les plus proches ont pris pour cible la banque centrale récemment indépendante et son président technocratique Roberto Campos Neto. Ils ont accusé Campos Neto de maintenir des taux d’intérêt artificiellement élevés au profit des riches banquiers et au détriment de l’ensemble de l’économie et des Brésiliens les plus pauvres.
Jusqu’à présent, la banque centrale a refusé de céder à la pression pour des taux plus bas, alors même que les membres du Parti des travailleurs protestaient devant son siège. Mais la prise de bec a alarmé les investisseurs, qui ont révisé à la hausse les anticipations d’inflation, alimentant une nouvelle incertitude quant aux perspectives économiques du pays.
William Waack, un commentateur politique, a déclaré que Lula avait choisi Campos Neto comme bouc émissaire à blâmer si – comme prévu – l’économie ne se développe pas ou ne se développe que marginalement cette année.
« Lula croit fermement que s’il ne montre pas de bons résultats dans un court laps de temps, il sera confronté à encore plus d’obstacles politiques. Il est anxieux et frustré, assez différent de celui qu’il était [in previous terms].”
Concernant son programme social de base, Lula a pris un départ prometteur avec un programme de transition qui a restauré des milliards de dollars de financement pour la santé et l’éducation, en plus de relancer un programme de protection sociale amélioré et d’augmenter le salaire minimum pour les Brésiliens les plus pauvres. Mais il n’a pas réussi à galvaniser les partisans autour de nouvelles propositions telles qu’un ensemble d’infrastructures tant attendu.
Un récent sondage de Datafolha a montré que 51% des personnes interrogées estimaient que le président avait fait moins que ce à quoi ils s’attendaient jusqu’à présent. La même enquête a révélé que 38 % des Brésiliens considéraient son gouvernement comme bon, 30 % comme moyen et 29 % comme mauvais.
Certaines des difficultés auxquelles Lula est confrontée sont dues au Congrès, qui – même selon ses propres normes léthargiques – a été lent à se mettre au travail.
Mais lorsque les projets de loi finiront par être votés, le président se heurtera à des obstacles, car son bloc parlementaire ne dispose même pas d’une majorité simple, sans parler de la majorité des trois cinquièmes requise pour adopter les amendements constitutionnels nécessaires à tout projet de loi substantiel.
Les efforts pour gagner de nouveaux législateurs ont jusqu’à présent échoué, en partie parce qu’il a fait appel au flanc gauche après avoir abandonné la rhétorique de la « grande tente » de la campagne électorale de l’année dernière.
« Lula est beaucoup plus à gauche que dans ses deux premiers gouvernements », a déclaré Traumann. « Il ne fait que parler à sa base – au Parti des travailleurs et aux pauvres. »