Lorsque Ricardo Kishna va dîner avec son ami proche Anwar El Ghazi fin octobre, il pense toujours que les choses vont s’arranger entre lui et son club FSV Mayence 05. El Ghazi avait alors été suspendu parce qu’il avait partagé un message pro-palestinien. sur Instagram avec le slogan controversé «Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre». Ce texte remet en question le droit à l’existence de l’État d’Israël et constitue une démonstration de soutien au Hamas, estime Mayence, ce que le club ne tolérera pas.
Mais El Ghazi a clairement fait comprendre au conseil d’administration lors de plusieurs conversations qu’il ne voulait pas dire les choses de cette façon. Le footballeur néerlandais « aux racines marocaines », comme le décrit habituellement la presse allemande, a également supprimé le message d’Instagram.
Au lieu de cela, il a déclaré en ligne que ses déclarations précédentes avaient été mal comprises et qu’il condamnait « les meurtres de toutes les victimes innocentes en Palestine et en Israël ». « Il voulait juste nous faire savoir qu’il sympathise profondément avec les habitants de Gaza », explique Kishna. « C’est pourquoi il pensait qu’il rejoindrait bientôt Mayence. »
Aujourd’hui, deux semaines plus tard, Anwar El Ghazi (28 ans) est au chômage et sa réputation est en lambeaux, du moins en Allemagne. Immédiatement licencié par le FSV Mayence, décrit dans les médias allemands et fait l’objet d’une enquête pénale pour des soupçons de « trouble à l’ordre public en approuvant des crimes » et « d’incitation à la haine ». Le syndicat des joueurs allemands, son entraîneur, ses coéquipiers : personne ne s’est ouvertement rangé du côté d’El Ghazi.
Le fait que cela ait dégénéré de cette façon n’est pas seulement dû au message Instagram supprimé ultérieurement. Les choses n’ont définitivement mal tourné que dans la foulée, lorsque le club déclaré qu’El Ghazi regrettait sa « contribution » et, en tant que joueur du club, s’engageait envers les valeurs du club, notamment une « responsabilité particulière envers l’État d’Israël et le peuple juif ». Selon El Ghazi, ce texte n’a pas été coordonné avec lui et est allé trop loin pour le footballeur. Il est contre la guerre et la violence, la discrimination, l’islamophobie et l’antisémitisme, a-t-il réaffirmé sur Instagram, mais il n’a « aucun regret » et « aucune responsabilité particulière envers un quelconque État ». Il a conclu son message en appelant à la fin immédiate des « tueries à Gaza ».
Deux jours plus tard, Mayence annonçait sa démission dans un communiqué de deux lignes. Lorsqu’on lui demande une réponse, le réalisateur Christian Heidel déclare qu’il ne veut rien dire de plus sur El Ghazi. « Tout cela n’a (presque) rien à voir avec le football », écrit-il. Le joueur lui-même reste également silencieux. Cependant, il a écrit sur Instagram que la perte de ses revenus n’est rien comparée à « l’enfer » dans lequel vivent désormais des civils innocents et vulnérables à Gaza.
La fracture entre le FSV Mayence et El Ghazi montre à quel point la critique d’Israël – implicite ou explicite – est sensible en Allemagne en général et au sein du club en particulier. Le FSV Mayence a été cofondé par un juif assassiné à Auschwitz pendant la Seconde Guerre mondiale. Le chancelier Olaf Scholz a menacé à plusieurs reprises la sécurité et l’existence d’Israël depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre, qui a tué au moins 1 200 civils et soldats israéliens. Staatsräson mentionné : inextricablement lié au droit à l’existence de l’Allemagne d’après-guerre. Plusieurs manifestations pro-palestiniennes ont été interdites et le président Frank-Walter Steinmeier a même récemment appelé les habitants d’origine arabe ou palestinienne à se distancier explicitement du Hamas.
Mais cette rupture en dit aussi long sur El Ghazi. L’engagement politique franc est déjà assez rare parmi les footballeurs professionnels. Le fait qu’un joueur choisisse plus ou moins de sacrifier son travail bien rémunéré et de mettre sa carrière en danger est tout à fait exceptionnel. Qui est Anwar El Ghazi ? Et pourquoi la cause palestinienne lui tient-elle tant à cœur ?
Usine de biscottes
Mohammed El Ghazi a tout fait à la main. Porter les sacs de farine, pétrir la pâte puis la couper. Il se souvient encore de son premier jour de travail à l’usine de biscottes Hooimeijer à Barendrecht : le 14 mai 1979. Ce jour-là, il a commencé comme fabricant de pâte et machine à découper, raconte le père d’Anwar dans le documentaire. C’est notre travail (2007) de Jeroen van Bergeijk, sur la première génération de travailleurs immigrés marocains.
Il a grandi dans le nord-est du Maroc, près de Nador, dans les montagnes du Rif. Via la Belgique, il aboutit à Barendrecht, près de Rotterdam. Il travaillait de longues heures, travaillant souvent en double. En raison du marché du travail tendu, les travailleurs migrants étaient désespérément nécessaires.
L’un des problèmes était qu’El Ghazi séjournait ici illégalement, dit-il dans le film. Lui et son manager ont cherché une solution : comment garantir les bons papiers ? El Ghazi le savait. Il connaissait une fille à Utrecht. «Je vais vers elle et demande à son père de me donner sa fille.» La jeune femme, Jamila, était d’accord.
De ce mariage sont nées trois filles – Naoual, Nabila et Yasmina – et des années plus tard un fils : Anwar. Ils ont grandi dans le vieux centre du village de Barendrecht, à majorité chrétienne. « Leurs parents étaient au courant : ils faisaient leurs devoirs, ils se comportaient bien », raconte Hans Onderwater (77 ans) dans son salon à Barendrecht. Il connaît la famille depuis au moins vingt ans. En tant qu’enseignant à l’école primaire Het Kompas, il avait les quatre enfants dans sa classe.
Avec son père El Ghazi, il visitait régulièrement la mosquée Essalam au sud de Rotterdam, mangeait au domicile familial, conduisait Anwar aux séances d’entraînement du club professionnel Sparta pendant son adolescence et assistait au mariage de leur fille aînée. « Des gens civilisés, très serviables », déclare Onderwater. Lors de la réunion du personnel, il a dit un jour qu’il aimerait « une école pleine d’El Ghazi ». « On ne pourrait pas qualifier cela de fou si M. et Mme El Ghazi venaient aider aux tâches ménagères. » Les enfants sont pareils, dit-il. « Bien qu’Anwar donne aussi parfois des coups de pied dans une fenêtre en jouant au football. »
En tant que jeunes musulmans scolarisés dans une école chrétienne, ils ont dû s’adapter. « Lors de la fête de Noël à l’église, Anwar était aussi, pour ainsi dire, un berger. » Et avant la prière, Onderwater a convenu que les musulmans pourraient prier à leur manière. « Ils ont simplement participé à cela. »
Il pense qu’El Ghazi est « un bon garçon, honnête ». El Ghazi s’est qualifié de « garçon à maman » dans une interview. Dans sa jeunesse, il ne manquait pas d’attention de la part de sa mère et de ses sœurs. Sœur Yasmina a déclaré en 2014 dans le magazine Football Herbe dure: « Anwar est très sensible, il se soucie des gens. Il se sent vite désolé pour quelqu’un, il peut vite trouver quelque chose de triste.
Pendant longtemps, il n’a pas cru pouvoir devenir professionnel, même s’il a commencé très tôt : à l’âge de quatre ans au BVV Barendrecht. Le football est une histoire de famille : son père a joué au Maroc et s’y est fait un nom grâce à son tir puissant. Quand El Ghazi avait onze ans, Feyenoord le récupéra. Il a dû démissionner au bout de deux ans, selon ses propres mots, en raison de son attitude non professionnelle : il n’écoutait pas et ne faisait pas toujours de son mieux.
Lorsqu’il s’est rendu à l’Ajax après une période au Sparta, il a été informé à Barendrecht, où vivent de nombreux supporters de son rival Feyenoord. « On m’a traité de juif, va à Amsterdam » dit il a rejoint FunX en 2018. «J’ai été assez choqué par cela. C’était la première fois que je devais faire face à des critiques et à des gens qui avaient une opinion sur moi. »
Kapsalon et salades
A Amsterdam, El Ghazi a changé rapidement, comme l’a vu Ricardo Kishna, qui a le même âge et évoluait déjà depuis trois ans dans l’équipe de jeunes de l’Ajax. Tous deux ont été blessés à l’arrivée d’El Ghazi et ont dû récupérer ensemble. « Ce qui m’a immédiatement frappé, c’est la rapidité avec laquelle il s’est adapté en termes de professionnalisme », explique Kishna. « Son régime est immédiatement passé de zéro à cent : du salon de coiffure à toutes les salades sur la table. Il était constamment au gymnase, s’entraînant toujours à pleine vitesse.
En tant qu’ailiers prometteurs, ils étaient des concurrents, mais Kishna et El Ghazi sont devenus les meilleurs amis, ayant le sentiment qu’ils étaient en mission ensemble pour atteindre le sommet européen. Ils ont beaucoup en commun, dit Kishna. Tous deux sont issus de familles très proches – Anwar emmène ses parents et ses sœurs partout. Kishna a en outre appris à connaître El Ghazi comme quelqu’un de calme, introverti, soigné et sociable, mais aussi comme quelqu’un qui « prend plus d’attention que le footballeur moyen à ce que le monde extérieur pense de lui ». Il se fait une opinion et ose l’exprimer. Parfois, il va trop loin.
Lorsqu’il s’est retrouvé sur le banc sous la direction de l’entraîneur Peter Bosz en 2016, il a recherché la confrontation à l’entraînement. Bosz l’a banni au Jong Ajax. El Ghazi a ensuite exprimé ses regrets. Il était « en colère, déçu et agressif », a-t-il déclaré dans une interview à son retour en sélection A. « Parfois, je suis plein d’émotion et je fais des choses que je ne pense pas du tout. »
Gaza et le MH17
El Ghazi ne parle pas seulement de football. À l’été 2014, juste avant de percer à l’Ajax, le journaliste Mark van den Heuvel avait déjà remarqué qu’El Ghazi était « largement intéressé » lors d’une interview pour Herbe dure. Autour d’un camp d’entraînement à De Lutte, les deux hommes ont évoqué les ambitions du jeune footballeur, mais aussi l’attaque du MH17, abattu peu de temps auparavant. Et à propos de Gaza. La situation désespérée de la population tenait à cœur à El Ghazi.
Kishna le reconnaît. Ils sont restés en contact étroit après leur départ de l’Ajax, lorsqu’ils ont tous deux déménagé à l’étranger. El Ghazi parle souvent de Gaza et du sort des Palestiniens, note Kishna. « Il ressent un énorme lien avec les gens là-bas. Je pense que cela a aussi à voir avec sa religion.
Depuis l’attaque du Hamas et la guerre à Gaza qui a suivi, Kishna en parle avec son ami presque tous les jours, dit-il. « Cela le dérange vraiment, surtout ce qui arrive à ces enfants là-bas. Anwar en a aussi un petit lui-même.
Lorsqu’El Ghazi a été critiqué à Mayence pour ses déclarations sur les réseaux sociaux, il a envoyé un SMS à son ancien professeur Hans Onderwater, qu’il appelle toujours « maître ». « Tout ce que je veux, c’est que la guerre cesse ! », a écrit El Ghazi. Onderwater pense qu’il s’est « laissé emporter », dit aujourd’hui l’ancien professeur, lorsqu’il « a utilisé ce slogan » («Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre‘) posté sur Instagram.
La façon dont il a réagi par la suite à la déclaration de Mayence et au licenciement semble très mûrement réfléchie. Et c’est le cas, selon Kishna, qui dit que son ami se porte relativement bien. « Il est bien sûr déçu que les choses se soient passées ainsi. Mais il est également fier d’avoir défendu ses principes. À ses yeux, il a fait ce qu’il fallait, c’est ce qui compte pour lui.
Correction (11 novembre 2023) : Une version antérieure de cet article indiquait que 1 400 personnes avaient été tuées lors de l’attaque du Hamas contre Israël. Israël a désormais ajusté ce chiffre à 1 200. Cela a été ajusté ci-dessus.