Certaines personnes n’en ont jamais assez du travail. Antoon van der Heijden de Leende est une telle personne. Il a eu quatre-vingt-deux semaines et travaillait encore, mais maintenant il a vraiment arrêté. Antoon travaille à la Praxis de Valkenswaard plusieurs jours par semaine depuis l’âge de 62 ans. C’est un nom familier pour de nombreux clients de la quincaillerie, mais Antoon trouve que c’est sympa maintenant. Il a déposé sa lettre de démission et prendra une retraite bien méritée le 1er février. « J’en suis secrètement un peu fier. »
Au cours des presque dix-neuf années où Antoon a travaillé à la scierie de la quincaillerie, il a fourni à des centaines de personnes du bois parfaitement scié. Mais il ne veut rien savoir d’une « résidence secondaire ». Le quasi-retraité est un homme modeste. «Je ne travaille que deux demi-journées par semaine», dit-il d’un ton neutre. « Mais j’aime vraiment rendre les gens heureux. »
Après sa « retraite anticipée », l’ancien mécanicien de bulldozer est devenu chauffeur chez l’ancienne Formido. Même si le magasin a été repris par Praxis il y a cinq ans, ce n’est pas une raison pour qu’Antoon parte. Il a été promu responsable du bois au magasin et n’a jamais été malade ni en retard depuis qu’il a pris la relève il y a cinq ans. « Jusqu’à mardi dernier. Mais on vous pardonne », dit avec un grand sourire son actuel directeur d’agence.
Antoon ne compte désormais plus le nombre de planches sciées. « Je n’ai jamais travaillé dans le domaine du bois à la maison, mais grâce à mon expérience de mécanicien, je peux très bien manipuler les machines. C’est ce qui a rendu possible le passage à la scierie à mon âge. » Le professionnel a-t-il toujours travaillé en toute sécurité avec un masque facial et une protection auditive ? « Oui ! La sécurité avant tout », dit-il avec un clin d’œil.
Antoon va manquer à ses collègues. « J’ai entendu à la radio qu’il y avait beaucoup de harcèlement sur le lieu de travail. Il n’y a jamais eu de harcèlement ici. Pas même dans mon emploi précédent. J’en suis très fier. » Mais qu’est-ce qui lui manquera le plus lorsqu’il raccrochera ? ses outils ? « Les clients », conclut-il. « Résoudre les problèmes qu’ils rencontrent avec les clients. C’est la meilleure chose qui puisse exister. »
Dans cette vidéo, vous pouvez voir Antoon au travail :