Le successeur du champion du record de Formule 1 Lewis Hamilton chez Mercedes a été déterminé : comme prévu, le jeune espoir Andrea Kimi Antonelli sera assis aux côtés de George Russell dans la Flèche d’Argent en 2025. L’accident de l’Italien lors de ses débuts en F1 à Monza n’y change rien.
« Notre équipe de pilotes pour 2025 allie expérience, talent, jeunesse et vitesse débridée », a déclaré le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff : « Kimi a montré à maintes reprises qu’il avait le talent et la vitesse pour rester au sommet de notre sport. « Nous savons que ce sera un autre grand pas en avant, mais il nous a impressionnés lors de ses essais en F1 cette année et nous le soutiendrons à chaque étape de son processus d’apprentissage. »
Antonelli vient de l’académie des jeunes de Mercedes. En 2022, il remporte la Formule 4 allemande. Antonelli a ensuite sauté la Formule 3 et débutera cette année en Formule 2, dans laquelle il a remporté deux victoires à ce jour.
« Se lancer en Formule 1 est un rêve que j’ai depuis que je suis enfant », a déclaré l’Italien.
Vendredi, Antonelli a donné pour la première fois du matériel lors d’une séance de Formule 1 lors de la première séance d’essais libres du GP d’Italie dans le temple à plein régime de Monza. Cependant, son trajet dans la Silver Arrow s’est terminé après quelques minutes – il s’est écrasé contre le mur de pneus.
Formule 1 : Wolff fait l’éloge d’Antonelli
« C’est un rookie, il est très jeune », a déclaré Wolff après l’accident, soulignant : « Nous sommes prêts à investir dans son avenir, et il y aura ces moments, et ils se produiront également l’année prochaine. Mais cela donnera aussi beaucoup des faits saillants. »
Avec Antonelli, souvent présenté comme un « enfant prodige », Mercedes a plus de problèmes « à le ralentir qu’à le rendre plus rapide », a déclaré Wolff. C’est une bonne chose, car « la seconde est impossible ».
Lewis Hamilton a fait trembler le marché des pilotes de Formule 1 en début d’année : après onze ans chez Mercedes, il a annoncé qu’il piloterait pour Ferrari en 2025.