Henri Pieck était un espion pour les Russes, un artiste, né à Den Helder et moins connu que son frère jumeau Anton. Bien que ce soit précisément Henri qui était l’artiste des deux. Henri Pieck a mené une vie mouvementée et est décédé le 12 janvier 1972, il y a 51 ans aujourd’hui. Sa vie aurait difficilement pu être plus contrastée avec celle de son frère jumeau.
« C’est la différence entre un enseignant et un artiste », explique Francine Oonk, conservatrice au Musea Zutphen et arrière-petite-fille d’Anton Pieck, à propos des deux frères. Ils ont passé beaucoup de temps ensemble dans leurs jeunes années. Tous deux se sont passionnés pour le dessin dès leur plus jeune âge.
Personne ne pouvait alors se douter qu’Anton deviendrait l’un des artistes les plus célèbres des Pays-Bas. Il est devenu connu pour ses illustrations romantiques d’anciens paysages urbains et en tant que concepteur de la forêt des contes de fées à Efteling. Là où Anton a reçu beaucoup d’attention, Henri est resté pratiquement inconnu au grand public.
le Helder
Henri, ou Han, et Anton Pieck sont nés en 1895 à Den Helder. Il y avait peu d’argent : le père buvait la plupart de ses revenus au pub et emportait peu à la maison. Le fait que les deux garçons aient été autorisés à prendre des cours de dessin à l’âge de six ans est particulier, selon Oonk : cela montre à quel point ils avaient tous les deux une passion pour l’art.
Même lorsqu’ils déménagent à La Haye à l’adolescence, cette passion reste très vivante chez les deux garçons. Oonk : « Ils ont obtenu leur brevet d’enseignement primaire à quatorze ans et secondaire à dix-sept ans. A l’obtention de leur diplôme, on s’est moqué qu’ils puissent commencer à penser à leur retraite. »
« Il a survécu à Buchenwald en dessinant des portraits pour les dirigeants nazis qui se promenaient là-bas. »
Les frères ont des caractères très différents. Oonk: « Ils se sont vraiment séparés après cela. Anton était l’artisan et le professeur d’art. Il a également choisi une profession sûre en tant qu’enseignant. Henri était considéré comme l’artiste. On attendait de lui qu’il montre le plus au monde. Il a beaucoup voyagé . »
Espionner
Henri a travaillé, entre autres, comme artiste, scénographe d’expositions et il a conçu de nombreuses couvertures de livres.
Mais il y a aussi un contraste dans la vie apparemment bourguignonne d’Henri en tant qu’artiste : il est actif comme espion pour l’Union soviétique depuis les années 1930. Il a une affinité avec le communisme depuis les années 1920. Il voyage à travers l’Europe et recueille des informations pour l’Union soviétique. Il aurait suivi un diplomate britannique pendant un certain temps.
Henri sait garder ces activités bien cachées de son entourage. Lui et Anton ont peu de contacts pendant ces années et son frère jumeau n’en sait rien non plus.
Buchenwald
En 1941, Henri est arrêté pour avoir collaboré à un magazine de protestation communiste. Il est incarcéré au camp de concentration de Buchenwald. Oonk: « Il a survécu en dessinant des portraits pour les dirigeants nazis qui se promenaient là-bas. »
Henri Pieck a également fait beaucoup de son propre travail dans le camp. « Les dessins qu’il y a faits sont déchirants », dit Oonk. « La façon dont il a capturé la souffrance là-bas est incroyable. Anton y voyait l’un des meilleurs travaux de son frère. » Les dessins ont ensuite été publiés dans une collection.
Dans les années qui ont suivi la guerre, Pieck a perdu sa foi dans le communisme et l’Union soviétique. Il ne peint plus que rarement et travaille principalement comme scénographe d’expositions.
Pieck est décédé en 1972. Son frère Anton est décédé quinze ans plus tard, en 1987. Anton, contrairement à son frère, a continué à dessiner jusqu’à son dernier jour. « Ce sont des jumeaux, mais une différence de jour et de nuit et cela se reflète également dans leur travail », explique Oonk.
Elle explique : « Henri était très intrigué par les différents mouvements et évolutions de l’art, Anton en était réfractaire. Il avait son propre style et l’a gardé tout au long de sa carrière. Henri voulait s’inspirer de ce qui se passait autour de lui. »
« Anton était minutieux et faisait beaucoup de travail de référence. S’il dessinait un boulanger, il allait d’abord chez un boulanger pour tout regarder. Si vous regardez comment Henri a fait ça : ah oui, juste vite. C’est allé vite, mais ça était bon. »
En tant qu’arrière-petite-fille d’Anton Pieck, Oonk est fière des deux frères. « Ce sont mes racines. Je pense qu’Anton et Henri peuvent être incroyablement inspirants pour nous maintenant. Ils avaient clairement du talent et ils voulaient continuer à travailler pour ça. N’abandonnez pas facilement, continuez et appréciez ce que vous faites. «
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