Anton Engelmann (71 ans) d’Eindhoven a terminé sa cinquantième marche de quatre jours à Nimègue. Son dos lui fait défaut et c’est une belle étape de lui dire au revoir, pense-t-il. Même si cela semble encore irréel pour le randonneur passionné. « Je n’ai pas encore l’impression d’en avoir fini, mais je dois écouter mon corps. »
Anton aime marcher et a déjà commencé à le faire dans un club de marche. Mais il ne pensait pas que les quinze kilomètres parcourus étaient suffisants. Avec un camarade de club de Nimègue, il a participé à ses premières marches de quatre jours à l’âge de dix-huit ans. Les choses ne se passent plus aussi bien qu’à l’époque. À cause d’un nerf pincé dans le dos, il souffre constamment depuis dix ans.
Quiconque, comme Anton, parcourt les cinquante kilomètres de la Marche des Quatre Jours doit aussi être du matin. Car pour cette distance, vous partez entre quatre heures et quatre heures et demie du matin. Même si c’était en fait très agréable selon l’habitant d’Eindhoven. « La température est alors idéale pour marcher et elle le restera jusqu’à huit heures. »
« Tout ce qui pouvait fuir a fui à cause de la chaleur. »
Après cela, il se réchauffera rapidement, selon Anton. « Il faisait chaud entre midi et trois heures, mais jeudi il faisait plus chaud. Et puis tout ce qui peut fuir fuit », dit Anton en riant. Il est également autorisé à courir trente kilomètres parce qu’il a 71 ans, mais ce n’est pas une option pour lui.
Avec cinquante marches de quatre jours terminées, on pourrait s’attendre à ce qu’il ait toute une liste de conseils pour les marcheurs débutants, mais Anton voit les choses différemment. « Les meilleures chaussures, vêtements et entraînements pour les Marches des Quatre Jours sont différents pour chacun. Il existe de nombreux conseils, mais chacun doit trouver la méthode qui lui convient le mieux. »
« Des ampoules ? Je n’en ai presque jamais eu depuis toutes ces années. »
Mais Anton a quelques conseils pour lutter contre les redoutables ampoules. « Des crèmes, des chaussettes spéciales, mais certains ne jurent que par des chaussettes à orteils. » Anton lui-même n’a jamais eu besoin de tout cela. « Je n’ai eu que trois ou quatre ampoules au cours de ces cinquante années. Ne courez pas trop vite et j’utilise des pommades pour renforcer votre peau et éviter les ampoules. »
Anton est maintenant devenu une sorte de célébrité dans les Marches des Quatre Jours, mais pas dans les journaux télévisés. « Après tant d’années de course à pied, je sais ce qui me convient le mieux. » Mais vendredi après-midi, l’habitant d’Eindhoven a marché pour la dernière fois sur la Via Gladiola, arrivée des Marches des Quatre Jours de Nimègue, et il a reçu une médaille spéciale.
« Ma petite-fille veut aussi aller courir et grand-père doit venir avec moi. »
Il y a encore une petite chance qu’Anton enfile un jour ces courageuses chaussures de marche pour la marche des quatre jours de Nimègue. « Ma petite-fille de douze ans commence à grincer en disant qu’elle veut aussi le promener. Oui, bien sûr, grand-père doit venir. » Les filles du natif d’Eindhoven l’ont également couru à plusieurs reprises et sa petite-fille devrait désormais être autorisée à prendre le départ.
Anton continuera de toute façon à marcher. « Parce que c’est sain et bon pour votre corps et pour vous vider la tête. » Mais quiconque pense qu’il restera tranquillement chez lui l’année prochaine pendant les Marches des Quatre Jours sera déçu. « Je suis bénévole sur la Lichtjesroute à Eindhoven et j’y consacre également beaucoup de temps, pour pouvoir passer mon temps. »
Nous avons rendu visite à Anton lors de sa préparation pour les Marches des Quatre Jours :