« Ce que vous voyez dans chacun de mes tableaux, c’est que je n’ai jamais douté de tomber amoureux de ces gens. » Avec ces mots, Annie Leibovitz, la grande artiste de scène de la culture pop et rock, explique que seulement avec le sténographe judiciaire pour la belle, créative et riche, équipée d’un appareil photo et de son charme malicieux, pourquoi ses photos brillent peut-être un peu plus et sont aussi plus célèbres que nombre de ses confrères.
Annie Leibovitz est restée un phénomène depuis qu’elle a postulé avec confiance pour être photographe pour ROLLING STONE en 1970 (alors qu’elle était encore étudiante en peinture et photographie au San Francisco Art Institute) et avec son portfolio de photos et ses images également inspirées par la photographie de rue et Frank Capra étaient tellement enthousiasmé par Henri Cartier-Bresson, fondateur du magazine Jann S. Wenner, qu’il l’a immédiatement embauchée comme photographe maison. Un coup de chance pour les deux camps. Elle travaille en permanence pour le magazine jusqu’en 1983 et développe une approche intimiste des musiciens sans pareille. Elle a accompagné les personnages mis en scène pendant plusieurs jours afin de s’immerger dans leur vie et d’appuyer sur le déclencheur au bon moment ou de proposer un scénario qui convenait à tous égards à leur personnalité. On peut dire sans fausse modestie que Leibovitz a contribué à inventer l’idée des musiciens comme de véritables stars avec ses images.
C’était aussi dû au fait que ses photos, qui expriment paradoxalement son insouciance à partir d’une chorégraphie très soignée et d’une méthode quasi psychanalytique de laisser parler l’inconscient (il suffit de penser à la mythique reprise de ROLLING STONE de John Lennon et Yoko Ono, écrite peu après avant la mort des Beatles), ont toujours quelque chose d’irréel en eux. Comme si Leibovitz savait quelque chose sur ses clients qui devait rester caché aux autres parce qu’elle était la seule autorisée à s’en approcher.
La couverture du Rolling Stone
Cela n’a pas toujours quelque chose à voir avec une vérité spirituelle, la photographe est toujours restée méticuleusement fidèle à ses idéaux et a travaillé plus dur que presque n’importe qui d’autre pour mettre en œuvre sa vision. Cela n’aurait guère été possible sans la graphiste Bea Feitler, qui est devenue une sorte de mentor pour Leibovitz. Grâce en partie à elle, le photographe est passé de la photographie de rue authentique à un peintre d’icônes avec un appareil photo. Si l’absence de concept et le regard neuf sur quelque chose qui existait déjà était sa méthode de prédilection auparavant, c’est maintenant l’inverse : une mise en place intelligente du cadre. Ses images ingénieuses ont orné la couverture de ROLLING STONE et, grâce à leur expressivité et leur originalité, ont fait de la première page du magazine musical lui-même une légende. Qui ne voudrait pas faire la couverture de ROLLING STONE ?
Plus récemment, elle a mis les dieux du football Cristiano Ronaldo et Lionel Messi devant l’objectif pour un match d’échecs à Paris. Avant leur dernier grand tournoi de Coupe du monde – et la seule chance maintenant qu’ils ont encore la possibilité de remporter la Coupe du monde avec leurs nations. Deux gladiateurs en stratèges réfléchis, mais aussi sans contact visuel. ennemis? Au moins rivaux. La rumeur a circulé très tôt selon laquelle Leibovitz ne pouvait pas réunir les deux et a cousu la photo de deux séances individuelles. Et cela parle pour la femme aujourd’hui âgée de 73 ans que ce manque devient alors une force de sa production. Car quoi de plus mis en lumière le caractère social quasi extraterrestre de ces sportifs d’exception qu’ils ne veulent pas renoncer à leur distance pour une telle photo.
La carrière de Leibovitz, bien sûr, a un élément rock ‘n’ roll qui lui est propre, de sorte que sa réputation est restée celle d’une chercheuse ambitieuse, bien qu’elle ait rapidement dépassé le succès des médias pour lesquels elle travaillait. Après que Leibovitz ait illustré la musique rock et soit devenue accro à la drogue après un voyage de travail avec les Rolling Stones, elle a cherché un nouveau défi au début des années 1980 en fondant « Vanity Fair ». Ici, elle obtient des nus hypnotisants qui n’ont jamais rien eu de louche (Whoopi Goldberg et Demi Moore), mais sont toujours restés ludiques et d’une manière enfantine timide et aventureuse. Bien sûr, c’était aussi l’époque où la publicité et la photographie de mode étaient en plein essor – et Leibovitz, par exemple pour « Vogue », s’en est approprié.
Elle s’essaie à des domaines très variés avec une grande vigueur, photographie des athlètes ou se consacre à des portraits de nus pour le calendrier Pirelli. L’audace élégante avec laquelle elle a ensuite été autorisée à mettre en scène la reine Elizabeth II prouve l’influence qu’elle avait même à son apogée – après tous les nombreux motifs bien connus qu’elle avait créés, après une crise de la dette effrayante et les illustrations de la mort de son célèbre partenaire de vie Susan Sontag – était encore capable de faire de l’exercice.
Il existe de nombreux livres illustrés qui contiennent des photographies essentielles d’Annie Leibovitz. Ils sont tous battus par un soi-disant volume de sumo, qui a été publié par Taschen-Verlag en 2014 et est presque sans paroles, mais dans la meilleure qualité photo et dans un cadre large qui rend justice aux idées picturales visionnaires de Leibovitz, les plus importantes photos de plusieurs décennies à l’appareil photo comprend. Le tome de 26 kilogrammes était limité à quelques exemplaires à l’époque, mais a maintenant été publié à nouveau dans une édition XXL plus maniable et sans fioritures.
« Le livre est très personnel et raconte son histoire avec les moyens de la culture pop », déclare Leibovitz à propos du livre. « Ce n’est pas dans l’ordre chronologique et ce n’est pas une rétrospective. C’est plutôt un tour de montagnes russes. » Et cela pourrait être une image appropriée, pour une reporter photo de Vanity Faire qui, tout en se prenant toujours très au sérieux, a fait de son art une grande foire.
Annie Leibovitz SUMO
Annie Leibovitz, Steve Martin, Graydon Carter,
Hans Ulrich Obrist, Paul Roth
Relié sous étui, 27,1 x 37,4 cm, 5,80 kg,
556pages
125 €
SACS