Pour Annett Kaufmann, ce sont ses premiers Jeux Olympiques et elle a une chance directe de remporter une médaille avec l’équipe allemande. Elle pense que c’est vraiment cool elle-même.
Il y a quelques semaines, Annett Kaufmann préparait son diplôme d’études secondaires. Les examens finaux ont eu lieu exactement au moment des championnats allemands de tennis de table. Pas de problème, le Bade-Wurtemberg maîtrisait les deux. Avec un 2.0, son Abitur et avec autant de confiance le titre de champion. Enfin, elle a fêté ses 18 ans – quelle semaine !
Tout semble aller si vite dans la vie d’Annett Kaufmann ; dès sa plus tendre enfance, elle a étonné les gens avec ses performances furieuses au tennis de table. Et elle le fait toujours. D’une certaine manière, cela lui convient d’avoir fait ses débuts olympiques exactement de la même manière – oups. Et en tant que plus jeune de l’équipe allemande, elle fait vibrer ces matchs à Paris.
Annett est vraiment un miracle. C’est sa première participation aux Jeux olympiques. Qu’elle peut si bien jouer à 18 ans.
Cool, confiant, passionnant
En fait, elle n’était destinée qu’à être une joueuse remplaçante pour les Jeux olympiques, mais Ying Han a d’abord été blessée (déchiration du tendon d’Achille), puis la meilleure joueuse Nina Mittelham a développé des problèmes de disque – et Annett Kaufmann s’est soudainement retrouvée au milieu de la grande scène mondiale.
Aucune trace de nervosité, pas la moindre. La joueuse de 18 ans a remporté avec sang-froid ses deux simples contre les États-Unis en huitièmes de finale, dont le décisif pour une victoire 3-2. Pleine de confiance en elle et d’une énergie irrépressible, elle s’est comportée comme si elle n’avait jamais joué ailleurs que dans la vasque olympique de la Paris Arena Sud.
Le quart de finale contre l’Inde n’a pas été différent. Deux matchs, deux victoires et à chaque grand point gagné, Kaufmann, mesurant 1,83 mètre, levait le poing d’une manière effrayante, faisant vaciller les bracelets colorés et tintants à ses poignets. Bien sûr, c’est une vraie Swiftie, fan de la chanteuse Taylor Swift. Les bracelets sont la marque de fabrique. Et avec lui, elle a célébré avec incrédulité l’entrée endiablée en demi-finale.
Je suis ravi que nous soyons en demi-finale, que nous y soyons parvenus d’une manière ou d’une autre. Dans mes deux simples, j’ai été effronté et j’ai joué mon jeu. J’étais juste confiant. Je suis un combattant et je n’abandonne jamais.
Les parents de Kaufmann étaient des passionnés de sports d’hiver
Insolente, lucide, passionnante – Annett Kaufmann est le nouvel élan de cette équipe allemande en difficulté. Xiaona Shan, 41 ans, a un cou, Yuan Wan a été lancé dans l’aventure olympique dans un délai aussi bref que Kaufmann. Et elle figure au classement, comme elle, au numéro 100. Mais Kaufmann apparaît comme le leader incontesté à Paris et les autres sont heureux de lui emboîter le pas.
Ses parents lui ont certainement transmis son talent sportif ; son père Andrej était joueur de hockey sur glace et a remporté le championnat de deuxième division avec les Steelers de Bietigheim en 2009. Sa mère était une skieuse et a concouru pour le Kazakhstan sous son nom de jeune fille, Anna Korsunova. Mais Annett Kaufmann n’était pas aussi intéressée par les sports d’hiver que par le tennis de table, où joue également sa sœur aînée Alexandra.
Xiaona Shan : « Maintenant, tout le monde a peur de nous »
« Ce soutien que je reçois de mes parents et de ma sœur me donne de la force et je ne le prends pas pour acquis », déclare Kaufmann. Elle a débuté à l’âge de quatre ans, joue désormais en Bundesliga pour le SV DJK Kolbermoor et est championne d’Europe de toutes les classes de jeunes. Avec ses débuts olympiques, elle semble désormais avoir réussi ses examens de fin d’études avec brio. Tout ce qui vient à Paris maintenant est un bonus. Avec la Chine, la Corée du Sud et le prochain adversaire, le Japon, les trois nations les plus fortes du tennis de table restent dans la compétition féminine.
Gagner une médaille sera de toute façon un défi et difficile. Chacun de nous doit vraiment jouer au-dessus de son niveau. Nous pouvons être fiers et profiter des derniers matchs.
Dans tous les cas, l’équipe allemande obtient encore deux matchs sur la grande scène et donc deux occasions supplémentaires pour Kaufmann de faire sensation. « Annett est un véritable as », souligne Xiaona Shan, « maintenant tout le monde a peur de nous. Nos adversaires vont certainement tous regarder les matchs d’Annett. » Ils ont alors un avant-goût de l’avenir du tennis de table féminin allemand, qui rivalise déjà avec effronterie avec les meilleures.