Annemiek van Vleuten rejette l’attaque contre le maillot rouge dans l’avant-dernière étape de la Vuelta

Van Vleuten a terminé sixième de l’étape remportée par l’Italienne Silvia Persico et a conservé la tête du classement. Elle disputera la dernière étape à Madrid dimanche sous le maillot rouge et pourra alors réaliser son « hat-trick ».

Le leader de Movistar, 39 ans, a déjà remporté le Giro et le Tour de France féminin cette année. Van Vleuten est également sur le point de remporter la course par étapes de cinq jours à travers l’Espagne, qui se déroulera lors de la dernière semaine de la Vuelta masculine.

Kiesenhofer a surpris les cyclistes néerlandais lors de la course olympique sur route au Japon l’an dernier. L’Autrichien de 31 ans s’est ensuite échappé du groupe de tête à 40 kilomètres de l’arrivée et a décroché l’or en solitaire. Van Vleuten a franchi la ligne d’arrivée en applaudissant parce qu’elle pensait avoir gagné, mais a ensuite entendu que Kiesenhofer était déjà à l’intérieur. Elle devait se contenter de l’argent. Quelques jours plus tard, Van Vleuten devient champion olympique du contre-la-montre.

L’Autrichien a tenté de réaliser un coup similaire en Espagne samedi. Elle a construit une avance d’environ 9 minutes à elle seule et a même roulé virtuellement sous le maillot rouge. Kiesenhofer pointe à la vingtième place du classement, à plus de 7 minutes de Van Vleuten. Cependant, elle a été rattrapée à 1 kilomètre de l’arrivée, lorsque la route s’est fortement élevée. Persico remporte l’étape, devant Demi Vollering. Van Vleuten a franchi la ligne d’arrivée à la sixième place et entre dans la phase finale avec 1 minute et 51 secondes d’avance sur l’Italienne Elisa Longo Borghini. Vollering est troisième à 2,18.

Van Vleuten a remporté jeudi la difficile étape de montagne de la Vuelta féminine, puis a repris le maillot de leader à Longo Borghini, qui avait remporté le contre-la-montre par équipe avec Trek mercredi.