Elle s’appelait « Anne Frank qui a vécu ». Edith Velmans, qui a également tenu un journal pendant la Seconde Guerre mondiale qui est devenu plus tard célèbre, a réussi à se cacher des nazis chassant les Juifs à l’adolescence. Elle est décédée vendredi à l’âge de 97 ans. Sa fille l’a rapporté.
Velmans est devenu célèbre pour le livre acclamé et primé L’histoire d’Edith qui décrit l’histoire de sa vie. Ses parents ont dit à leur adolescent pendant les années de guerre qu’il était trop dangereux de tenir un journal tout en se cachant des nazis.
Velmans l’a fait quand même et plus tard – avec l’aide de sa fille Hester Velmans – en a fait son chef-d’œuvre, qui a été publié en 1997. Le livre, également traduit et publié dans d’autres pays, est salué comme l’histoire de « Anne Frank qui a vécu » à l’époque où la majorité des Juifs néerlandais ont été assassinés par l’Holocauste.
Famille
Edith ne reverrait plus jamais sa famille après la guerre. Sa mère a été hospitalisée avec une hanche cassée lors de l’invasion. Comme beaucoup d’autres patients, elle a d’abord été envoyée dans un camp de transit puis dans le camp d’extermination de Sobibor en Pologne.
Son père a également été hospitalisé. Il n’a pas été déporté, mais est néanmoins décédé peu de temps après. Son frère a tenté d’échapper aux horreurs des Allemands, mais a été trahi et envoyé à Auschwitz où il est également mort.
Agenda
Velmans, née à La Haye, a commencé à écrire son journal avant la guerre. À la fin des années 1930, elle écrit sur sa vie quotidienne à l’école, les garçons et autres affaires typiques des filles. Lorsque les Pays-Bas sont envahis, la jeune fille de 15 ans doit se cacher à Breda, où elle vit sans sa famille pendant de nombreuses années avec un couple d’enseignants à la retraite, dans des circonstances difficiles. Elle a pris un faux nom et le couple a inventé une histoire sur qui était la fille. Les voisins les ont crus.
Si L’histoire d’Edith – dans lequel elle a complété son journal avec des lettres et des souvenirs d’époque – paraît à la fin des années 90, ça va vite. Il s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires dans le monde. « Elle était courageuse », a déclaré Hester à propos de sa mère. « Contre la volonté de ses parents, ses vrais parents et ses parents adoptifs, elle a tenu un journal. Malgré les dangers encourus.
En 1996, l’écrivain est nommé chevalier de l’Ordre d’Orange-Nassau par la reine Beatrix.
‘Véritable Survivant’
Edith Velmans-van Hessen, comme son nom complet était, a vécu en Amérique pendant des décennies, où elle a été associée au Anne Frank Center USA et à la Netherland-America Foundation, entre autres. Dans les années suivantes, elle a également vécu à Baltimore, Genève, Londres et New York, en raison du travail international de son mari Loek Velmans.
Finalement, elle a déménagé à Sheffield, en Angleterre. Elle est décédée paisiblement vendredi à l’âge de 97 ans, a déclaré sa fille dans une nécrologie. « Ma mère est une vraie survivante », a-t-elle déclaré. « Elle n’était pas amère. Elle a toujours voulu regarder plus loin et devant, et pourtant elle a vu tout le bien du monde.