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Anglo American envisage de réduire considérablement sa production minière pour réduire ses coûts, accroître sa rentabilité et lutter contre une chute du cours de ses actions bien plus importante que celle de ses concurrents.
Le groupe FTSE 100, dont l’action a chuté de plus de 30 % cette année, a déclaré vendredi que les réductions de production contribueraient à réduire les dépenses d’investissement de 1,8 milliard de dollars entre 2023 et 2026 et à réduire les coûts l’année prochaine.
Cette déclaration a encore affecté les actions du groupe, qui ont chuté de 13 pour cent en début d’après-midi à Londres, aggravant ainsi leurs malheurs en tant que société minière la moins performante parmi les grandes sociétés minières, notamment BHP, Rio Tinto et Vale cette année.
Ses plans incluent une réduction de la production de ses opérations de minerai de fer de Kumba en Afrique du Sud et une réduction de la production dans une seule usine de ses opérations de cuivre de Los Bronces au Chili.
Le directeur général d’Anglo American, Duncan Wanblad, a rencontré des difficultés, notamment la chute des prix des matières premières depuis des niveaux records et des ralentissements de la production depuis qu’il a succédé à Mark Cutifani en avril 2022.
« Beaucoup de choses ont changé au cours des 18 derniers mois », a déclaré Wanblad aux investisseurs. « Nous sommes conscients de ces défis à court terme et nous réagissons en conséquence. Nous avons connu une période de pressions inflationnistes élevées et prolongées qui continuent d’avoir un impact sur les coûts dans l’ensemble du secteur.
La société n’a pas encore révélé les conséquences des réductions de production sur l’emploi, mais d’autres producteurs de platine en Afrique du Sud, comme Sibanye-Stillwater, ont dévoilé leur intention de supprimer des milliers d’employés.
Anglo American s’en sort moins bien que ses concurrents, car les prix des matières premières clés de son portefeuille, comme le platine et le palladium – principalement utilisés dans les pots catalytiques qui contrôlent les émissions des voitures – et les diamants ont été particulièrement touchés par le ralentissement économique mondial.
L’entreprise a été encore plus paralysée par son exposition à l’Afrique du Sud, qui a été entravée par une infrastructure électrique et logistique défaillante. Près de 8 millions de tonnes de matériaux ont été stockées sur son site de minerai de fer de Kumba en raison de problèmes ferroviaires.
La baisse des prix et le désarroi en Afrique du Sud ont particulièrement affecté son activité de métaux du groupe du platine, ce qui a conduit Anglo American à déclarer qu’elle se concentrerait sur une production plus rentable en utilisant ses propres matières premières.
Les sociétés minières sont confrontées à une inflation galopante des coûts d’intrants clés tels que le diesel et les explosifs. L’entreprise prévoit que ces mesures compenseront les augmentations de prix attendues, ce qui entraînera une réduction des coûts de 2 % au cours de son exercice 2024.
Les réductions de production sont les dernières d’une série d’actions que l’entreprise s’est engagée à prendre cette année afin de réduire ses coûts de 1 milliard de dollars l’année prochaine, contre 500 millions de dollars prévus précédemment, grâce à des réductions du soutien aux entreprises et d’autres gains d’efficacité.
Alors que la production de l’ensemble des produits de base de l’entreprise, qui comprend également le charbon sidérurgique, le cuivre et le nickel, devrait augmenter de 3 % en 2023, ces mesures entraîneront une baisse de la production de 4 % l’année prochaine, a-t-il indiqué.
Les temps difficiles pour l’entreprise britannique surviennent alors qu’elle dépense des milliards de dollars pour construire la très ambitieuse mine Woodsmith dans le North Yorkshire pour produire de la polyhalite, un nouveau fertilisant dont la taille du marché n’a pas encore fait ses preuves.
Profitant de la chute des actions de la société à un plus bas niveau depuis trois ans, la Norges Bank a augmenté sa participation dans le groupe minier à 3 pour cent, contre un peu plus de 2 pour cent, indique vendredi un document distinct.