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Anglo American a annoncé une dépréciation supplémentaire de 1,6 milliard de dollars sur sa mine d’engrais du Yorkshire du Nord, après avoir considérablement ralenti son développement dans le cadre d’une stratégie de redressement annoncée en mai.
La dépréciation de Woodsmith, le groupe minier en difficulté du FTSE 100, qui a repoussé une offre de rachat de 39 milliards de livres sterling de son rival BHP plus tôt cette année, a contribué à une perte de 700 millions de dollars au premier semestre de l’année.
Le directeur général Duncan Wanblad a déclaré lors d’une conférence téléphonique avec les médias que son projet de croissance phare pourrait atteindre la première production vers 2030, après avoir récemment visé la première production en 2027, si certaines conditions étaient remplies.
« Dans la mesure où tous ces [prerequisite criteria] Si cela se produit dans quelques années, il y a de fortes chances que la première production ait lieu vers 2030 », a-t-il déclaré.
Ces conditions incluent le renforcement du bilan et la recherche d’un partenaire de coentreprise pour réduire l’investissement qu’Anglo doit faire.
La dépréciation, signalée par Anglo la semaine dernière, n’est que la dernière en date pour Woodsmith, le projet d’engrais qu’elle a sauvé de l’effondrement il y a quatre ans, pour lequel Anglo a enregistré une charge de 1,7 milliard de dollars l’année dernière en raison d’un calendrier prolongé et d’un budget plus élevé.
Woodsmith est un projet controversé pour Anglo depuis qu’elle a acheté Sirius Minerals en 2020 – la vaste mine souterraine de 9 milliards de dollars produira un nouveau type d’engrais qui n’a pas encore fait ses preuves à grande échelle dans les fermes.
Anglo a également réduit jeudi ses prévisions pour l’ensemble de l’année pour sa filiale diamantaire De Beers, les faisant passer de 26 à 29 millions de carats à une fourchette de 23 à 26 millions de carats, après avoir annoncé des réductions de production imminentes la semaine dernière.
Toutefois, un bénéfice de base supérieur aux estimations des analystes devrait soulager une partie de la pression sur Wanblad après avoir repoussé l’offre de rachat de BHP et dévoilé ses propres plans de vente ou de scission de quatre divisions.
Les bénéfices de base déclarés ont baissé de 3 % à 5 milliards de dollars au cours des six premiers mois de l’année, les réductions de coûts ayant compensé la baisse des prix des matières premières clés d’Anglo, telles que le minerai de fer et les métaux du platine.
« Je suis très encouragé par une solide performance opérationnelle qui a permis de maintenir des volumes stables et une amélioration de 4 % des coûts unitaires », a déclaré Wanblad.
Soixante-dix pour cent des bénéfices proviennent du cuivre et du minerai de fer, les deux divisions qu’Anglo conservera en plus de Woodsmith, car elle cède le charbon métallurgique, les diamants De Beers, les métaux du platine et le nickel.
« Dans l’ensemble, cela semble être une série de résultats positifs pour Anglo », a déclaré Christopher LaFemina, analyste chez Jefferies.