Il y a moins d’un an, l’Italie a brisé le cœur des Anglais.
Avec les Trois Lions dans leur première finale majeure depuis 1966, ils ont été terriblement proches de mettre fin à l’attente d’un trophée.
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Mais ce sont les Azzurri qui ont remporté la séance de tirs au but de Wembley ce soir de juillet de l’été dernier.
Et le garçon l’a-t-il apprécié.
L’équipe italienne et ses supporters ont transformé de manière mémorable l’hymne national des supporters anglais en chantant “It’s Coming Rome”.
Des images de Leonardo Bonucci chantant la version bâtarde de la chanson sous l’arche de Wembley sont gravées dans l’esprit et le cœur de tous les fans anglais.
Alors ce soir, quand l’Angleterre affronte l’Italie en Ligue des Nations, il y a sans aucun doute un avantage.
Peu de fans des Three Lions n’auraient pas pris plaisir à voir l’Italie échouer à se qualifier pour la Coupe du monde cet hiver si peu de temps après avoir remporté l’Euro.
Mais vient maintenant une chance de le coller directement à eux.
La composition attendue de l’Italie sera très différente de celle de l’équipe qui a triomphé l’été dernier – peut-être que seuls Giovanni di Lorenzo et le gardien Gianluigi Donnarumma conserveront leur place cette nuit-là.
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Mais voir les maillots italiens sera toujours comme un chiffon pour un taureau – et les fans anglais espèrent que cela incitera les Trois Lions à aller tuer après deux performances ternes dans la Ligue des Nations jusqu’à présent.
Non seulement l’Angleterre peut obtenir une sorte de revanche, mais elle a cruellement besoin d’un résultat pour relancer sa campagne dans la Ligue des Nations après une défaite contre la Hongrie et un match nul en Allemagne.
Ce ne sera pas facile cependant – l’Italie n’a perdu que deux de ses 15 derniers matchs contre l’Angleterre.
Le sélectionneur italien Roberto Mancini nie que la vengeance soit ce que l’Angleterre recherche, déclarant dans la préparation : “C’est un match différent dans la Ligue des Nations.
“Pour eux, il est important d’essayer quelque chose de nouveau pour la Coupe du monde et l’Angleterre peut changer de nombreux joueurs pour ce match.
“Dans le futur, ils voudront peut-être se venger… mais pas maintenant.
“C’est toujours un match difficile contre eux car ils ont une bonne équipe.”
Il est difficile de croire que Mancini a raison – cette équipe d’Angleterre a été grièvement blessée cette nuit-là à Wembley et le match de ce soir leur donne une chance d’aider à mettre cela derrière eux.
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