Quiconque part en vacances en Espagne ne peut l’ignorer : les chiens des rues. Les animaux orphelins se retrouvent en masse vers les centres touristiques. L’histoire de ces chiens est plus poignante qu’on ne le pense souvent. Ils sont arrêtés et brutalement tués. Angelique van de Laak de Tilburg se soucie du sort de ces animaux et, avec une fondation espagnole, sauve de la mort autant de chiens espagnols négligés et maltraités que possible. « Tous les chiens méritent une seconde chance. »
Maman de sauvetage de chiendit le T-shirt d’Angélique imprimé de pattes de chien. Pendant que ses chiens Mellow et Marcos s’amusent bien lors d’une visite des dunes de Loonse et Drunense, Angélique raconte que l’enthousiasme de ses amis à quatre pattes n’a pas toujours été évident. Par exemple, Mellow a été sauvé d’un éleveur de pain qui maltraitait ses chiens, et Marcos gisait négligé au bord de la route. La chienne Missy – qui n’est pas avec nous pendant la tournée – a été sauvée d’un perrera: une station de mise à mort.
Le gouvernement espagnol fait capturer les chiens des rues puis les place dans un tel poste d’abattage. Cela devrait permettre de réduire les nuisances causées par les chiens des rues dans les stations balnéaires, entre autres. Les animaux seront abattus si personne ne réclame les chiens dans un délai de dix jours. Ils reçoivent ensuite une injection.
« Le problème ne disparaîtra pas si vous ne les rachètez pas. »
Dans sa recherche d’un fidèle ami à quatre pattes, Angélique est entrée en contact il y a sept ans avec une fondation de Tilburg qui vient en aide aux chiens dans le besoin dans le sud de l’Espagne. « Je ne connaissais pas encore les chiens étrangers. » La fondation achète entre 35 et 75 euros des chiens libérés d’un poste d’abattage et recherche ensuite un propriétaire aux Pays-Bas ou en Belgique. Il y a eu un match pour Angélique.
Après une longue procédure de sélection et une visite à domicile, elle a adopté son ami à quatre pattes. « Vous ne pouvez pas sauver le monde entier, mais vous pouvez sauver le monde d’un seul chien. » La native de Tilburg a adopté cinq chiens au total, dont deux qu’elle a malheureusement dû endormir.
Des chiens rançonnés tandis que de nouveaux chiens des rues sont capturés chaque jour. Cela ressemble à un modèle de revenus lucratif pour les chasseurs de chiens espagnols. Le porte-parole Rik Hendrikse de la Fondation ACE|SHIN est en partie d’accord avec ceci : « On peut dire qu’il s’agit d’un modèle de revenus, car un montant est facturé pour cela. D’un autre côté, le problème ne disparaîtra pas si vous ne le faites pas. Angélique, désormais engagée dans la fondation, remarque également qu’il est intéressant pour les abattoirs de vendre les chiens. Elle souhaite donc offrir une seconde chance au plus grand nombre de chiens possible. « Si nous le pouvons, tout se passe. »
La fondation de Tilburg dispose actuellement de deux sites d’accueil dans le sud de l’Espagne. Plus de 31 000 chiens ont été sauvés au cours des 25 dernières années. Au cours des trois dernières années, 200 chiens ont été adoptés par des Brabançons. « Un homme de Roosendaal a même l’ambition de racheter 100 chiens », ajoute Hendrikse. Il y a actuellement plus de 300 chiens en attente adoption.
« Pourquoi rendre les choses faciles? »
Accueillir un chien espagnol chez vous nécessite beaucoup de travail de la part du propriétaire. Les chiens sont souvent traumatisés et peuvent donc se montrer agressifs et anxieux. Angélique le sait. C’est pourquoi elle offre également un foyer à Missy, l’un de ses trois chiens. « Il grelotte dans un coin de la maison. » Le natif de Tilburg y voit un défi. « Pourquoi rendre les choses faciles quand on peut les rendre difficiles ? », s’amuse la femme de Tilburg en se promenant dans les dunes de sable avec ses chiens. Son chien noir Marcos plonge dans une flaque d’eau pour se rafraîchir.
D’ailleurs, les familles adoptives de chiens espagnols ne sont pas complètement seules. Ils reçoivent des conseils et de l’aide de la fondation pour élever le chien. Rik Hendrikse : « Nous restons impliqués auprès de l’animal jusqu’à sa mort, afin d’éviter que le chien ne soit déplacé et ne doive être transféré à un autre propriétaire. »
« Rien ne peut battre la gratitude que vous recevez en retour d’un chien. »
Angélique met beaucoup d’énergie à s’assurer qu’un chien présente le comportement souhaité avec calme, structure et régularité. «Je pense que c’est agréable de voir un chien s’épanouir complètement d’un tas de misère. Rien ne peut égaler la gratitude que vous recevez en retour. C’est parfois un voyage, mais cela en vaut vraiment la peine.
Selon Rik Hendrikse, les chiens des rues espagnols méritent tous une seconde chance. « Les chiens sont traités très différemment en Espagne et aux Pays-Bas. » Lui et Angélique espèrent ardemment que les gens seront prêts à adopter un chien des rues espagnol. «En fin de compte, ce sont tous des chiens qui veulent et peuvent établir un lien avec les gens», explique Angélique. « C’est mieux que d’élever des chiens de race pure et de mettre de nouveaux chiens au monde. »