Nur-Sultan (dpa) – Angelique Kerber s’impose. Et le meilleur joueur de tennis allemand sait à quel point cette tâche est compliquée. Au cours de ce qui a été une saison modérée jusqu’à présent, la joueuse de 34 ans est en tête des femmes de tennis allemandes au Kazakhstan.
Vendredi et samedi à Nur-Sultan, sur le sable rouge qu’elle aime moins, Kerber est chargée de veiller à ce qu’une défaite ne menace pas la relégation du groupe mondial. Seuls les gagnants atteignent la dernière semaine de la compétition par équipe, dont le nom pas si nouveau Billie Jean King Cup a encore du mal à s’habituer.
« Ce serait un rêve pour l’Allemagne de remporter la Coupe Billie Jean King, mais de manière réaliste, nous n’en sommes qu’au début du tour préliminaire à venir et nous ne sommes pas nécessairement parmi les favoris », a déclaré Kerber de l’agence de presse allemande. La dernière semaine, comme le tour de relégation, ne monte qu’en novembre.
Kerber « ici et maintenant »
Elle attend avec impatience les tâches à venir, a déclaré Kerber. Elle voulait « tout faire ici et maintenant » pour « tirer le meilleur de moi ». La numéro un allemande de longue date a répondu à la phrase par « ici et maintenant » lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle pensait de son avenir. Il y a toujours des spéculations sur une éventuelle fin de sa carrière, aussi parce que les choses ne vont plus aussi bien que lors de ses années de succès en 2016 et 2018, lorsqu’elle a triomphé à l’Open d’Australie et à l’US Open ainsi qu’à Wimbledon.
Il n’est plus évident que le triple vainqueur du tournoi du Grand Chelem batte un des 20 meilleurs joueurs. Mais cela pourrait désormais être dans la rencontre probable avec le numéro 19 mondial. Yelena Rybakina arrive. La numéro deux kazakhe, Julia Putintseva, numéro 52 mondiale, est également considérée comme une adversaire désagréable.
La force de Kerber lors de ses premiers matchs sur terre battue de la saison est tout aussi discutable qu’avec ses coéquipières. Après son opération au genou, Laura Siegemund est revenue de façon impressionnante avec deux titres en double, mais pas encore en simple. Un single serait un début pour Anna-Lena Friedsam ainsi que pour Jule Niemeier.
Seulement quelques matches en 2022
Kerber n’a joué que quelques matchs cette année. Le virus corona avait le numéro 17 mondial. ralenti en préparation de la nouvelle année. Ce n’est qu’en mars qu’elle a remporté la première de ses deux seules victoires à ce jour. Plus récemment, elle a perdu contre la nouvelle numéro un Iga Swiatek de Pologne et Naomi Osaka du Japon – de fortes adversaires.
Le fait que Kerber se mette au service de l’équipe, même si le voyage au Kazakhstan est plutôt un frein à ses ambitions personnelles, est tout à son honneur. Après tout, le tournoi à domicile de haut niveau à Stuttgart commence lundi.
« Plus elle vieillit, plus elle devient détendue », a expliqué le chef d’équipe Rainer Schüttler, louant la forme physique de Kerber et notant qu’elle aime toujours le tennis : « Elle veut vraiment quand elle joue encore – elle ne sera même pas plus jeune – pour atteindre le meilleur possible. » Le joueur de 45 ans est l’un des entraîneurs avec qui Kerber a également travaillé sur la tournée individuelle ces dernières années. Depuis cette saison, l’ancien numéro un mondial voyage sans entraîneur permanent – et pense (toujours) que c’est la bonne voie.
« Peut-être que cela changera à nouveau à une date ultérieure, mais pour le moment je suis satisfait de la façon dont mon équipe est constituée », a déclaré Kerber. Son amie de tennis Andrea Petkovic est absente de l’équipe allemande au Kazakhstan. Le compagnon de longue date de Kerber a dû se retirer en raison d’une blessure à l’adducteur.