Nur-Sultan (dpa) – Angelique Kerber n’est toujours pas très douée pour cette compétition par équipe. Près de 15 ans après ses débuts en sélection, la numéro un allemande devance les joueuses de tennis allemandes ce week-end dans la Billie Jean King Cup au Kazakhstan.
À Nur-Sultan, les 15 et 16 avril, il s’agit de se qualifier pour le tour final de l’ancienne compétition de la Fed Cup en battant les hôtes. Dans une interview accordée à l’agence de presse allemande, Kerber (34 ans) a parlé de la possibilité de remporter le titre et a répondu à la question sur la fin de sa carrière.
Selon vous, quelle est la force des Kazakhs ?
Angelique Kerber : La numéro un des Kazakhs, Jelena Rybakina, est sans conteste l’une des joueuses les plus fortes du circuit, notamment parce qu’elle évolue à haut niveau depuis un certain temps. Et sinon, ce ne sera pas une tâche facile pour nous. De plus, il y a le passage du terrain dur au sable, qui représente également un défi particulier.
La Billie Jean King Cup fait partie de ces grands titres qui vous manquent. Quelle est l’importance de l’incitation et la chance que cela fonctionne cette année ?
Kerber : Nous nous sommes toujours rapprochés ces dernières années, même si le titre n’a pas tout à fait fonctionné jusqu’à présent. Ce serait un rêve pour l’Allemagne de remporter la Coupe Billie Jean King, mais en réalité, nous sommes au tout début du tour préliminaire à venir et ne sommes pas nécessairement parmi les favoris.
Si vous réussissez à vous qualifier, planifierez-vous également le tour final ?
Kerber : C’est toujours un grand honneur pour moi de jouer pour l’équipe nationale. Rien n’a changé à cela. C’est toujours une priorité pour moi dans la planification de la saison, même si un voyage comme celui-ci au Kazakhstan, avec le long vol et le décalage horaire, se fait au détriment de ma préparation pour les tournois d’après. Mais c’est comme ça que j’ai géré ça toute ma carrière et je suis content de l’accepter pour être disponible pour l’équipe d’Allemagne.
Vous êtes sans entraîneur depuis cette saison. Dans quelle mesure est-ce la bonne voie ? À quelle fréquence cherchez-vous un entraîneur potentiel ?
Kerber : J’ai travaillé avec différents entraîneurs ces dernières années et tout le monde m’a un peu aidé. Dans la phase actuelle de ma carrière, j’ai décidé de prendre plus de responsabilités et de voyager sans entraîneur permanent pour le moment. Peut-être que cela changera encore plus tard, mais pour le moment je suis satisfait de la manière dont mon équipe est constituée.
La numéro un mondiale Ashleigh Barty a terminé sa carrière de manière complètement surprenante pour beaucoup. Quelque chose a-t-il changé pour vous et vos réflexions sur une éventuelle fin de carrière ?
Kerber : La démission d’Ash Barty a été une surprise, même pour moi, mais j’ai beaucoup de respect pour sa décision de mettre fin prématurément à sa carrière active. Je ne connais pas le contexte, mais il semble qu’elle ait exaucé tous les souhaits sur le terrain et suit maintenant son cœur et veut commencer un nouveau chapitre. En ce qui concerne mes projets futurs, rien n’a changé, ici et maintenant, je fais tout ce que je peux pour tirer le meilleur parti de moi-même et j’attends avec impatience les tâches qui m’attendent.
À propos de la personne : Angelique Kerber (34 ans) est la meilleure joueuse de tennis allemande depuis des années. Lors de sa saison la plus réussie, elle a triomphé à l’Open d’Australie et à l’US Open en 2016 et s’est hissée au premier rang mondial pour la première fois. En 2018, la femme de Kiel, qui vit à Puszczykowo, en Pologne, a remporté Wimbledon.