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Le maire du Grand Manchester et ancien ministre travailliste, Andy Burnham, a appelé le gouvernement britannique à envisager d’assouplir son projet controversé de réduction de l’allocation de carburant en hiver.
Les députés voteront cet après-midi sur cette mesure qui supprimerait les avantages pour tous ceux qui ne bénéficient pas d’un crédit de pension.
Burnham a déclaré qu’il y avait des « arguments » en faveur d’une réforme du paiement, mais a appelé les ministres à ne pas exclure une approche « progressive » de son retrait.
Les retraités sont souvent « réticents » à demander un crédit de pension, a-t-il déclaré, alors que le seuil de revenu à partir duquel les gens y ont droit « est de toute façon assez bas ».
« Je leur demanderais de ne pas exclure la possibilité d’apporter une aide supplémentaire aux retraités qui se trouvent au bord du gouffre », a-t-il déclaré à la BBC.
La chancelière Rachel Reeves a jusqu’à présent refusé d’atténuer cette réduction, ce qui a déclenché une réaction négative à la fois de la gauche et de la droite.
Environ 10 millions de retraités vont perdre l’allocation de chauffage d’hiver, qui est actuellement une prestation universelle. À l’avenir, cette allocation, d’un montant maximum de 300 £ pour les ménages comptant un membre âgé de 80 ans ou plus, sera soumise à un examen des ressources. Elle tombe à environ 200 £ lorsque le bénéficiaire a moins de 80 ans.
La pension de retraite de l’État devrait augmenter de 460 £ à partir d’avril 2025, sur la base des dernières données officielles sur la croissance des salaires.
Lundi soir, Reeves a exhorté les députés travaillistes à faire preuve d’unité pour défendre les « décisions difficiles » qu’elle dit devoir prendre pour remettre les finances publiques sur des bases saines.
« Nous nous tenons debout, nous dirigeons et nous gouvernons ensemble », a-t-elle déclaré, alors qu’elle tentait de limiter la rébellion du parti travailliste. Les détracteurs de cette politique s’attendent à ce qu’au moins une douzaine de députés travaillistes défient les whips et s’abstiennent.
Sir Keir Starmer, Premier ministre, a clairement fait savoir par l’intermédiaire des responsables de son parti au sein du bureau des whips que tout député travailliste votant contre la mesure lors du vote de mardi après-midi peut s’attendre à être suspendu.
Jonathan Reynolds, secrétaire d’État au commerce, a défendu la mesure. « Nous n’avons pas le choix… Nous réparons les fondations. [of the economy]et c’est un message difficile aujourd’hui », a-t-il déclaré à Sky News.
« Mais il ne s’agit pas seulement de corriger le problème, il s’agit de s’assurer que votre maison sera meilleure à l’avenir et que le meilleur avenir que nous voulons, plus de prospérité pour tous, passe par la stabilité et la responsabilité. »
Bien que le Parti travailliste s’attende à remporter les élections confortablement, un malaise généralisé règne au sein du parti à l’idée que l’une des premières « décisions difficiles » de Reeves ait touché les retraités, dont certains vivent près du seuil de pauvreté.