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La Banque d’Angleterre a maintenu ses taux à 5,25 pour cent jeudi, le gouverneur Andrew Bailey ayant prévenu qu’il y avait « encore du chemin à parcourir » avant que l’inflation n’atteigne son objectif.
Le comité de politique monétaire de la BoE a déclaré que les taux d’intérêt devraient rester élevés pendant une « période de temps prolongée » et a laissé ouverte la possibilité de nouvelles hausses de taux si nécessaire.
« Il y a encore du chemin à parcourir. Nous continuerons de surveiller les données de près et de prendre les décisions nécessaires pour ramener l’inflation à 2 pour cent », a déclaré Bailey.
Le MPC a voté à six voix contre trois pour maintenir le taux directeur de la banque centrale à son plus haut niveau depuis 15 ans.
Les prévisions de la BoE contrastaient fortement avec celles de la Réserve fédérale américaine, qui a déclenché un rallye du marché du jour au lendemain en ouvrant la porte à des baisses de taux d’intérêt au cours de la nouvelle année.
La livre sterling a augmenté de 0,7 pour cent par rapport au dollar à 1,2702 $ jeudi, consolidant les gains réalisés plus tôt dans la journée grâce à la déclaration accommodante de la Fed.
Les rendements des obligations d’État britanniques, qui évoluent à l’inverse des prix, ont partiellement retracé leurs baisses antérieures, le rendement à deux ans, sensible aux taux, s’élevant à 4,29 pour cent après être tombé à 4,24 pour cent avant l’annonce. Les rendements à deux ans sont restés en baisse de 0,08 point de pourcentage ce jour-là.
Les services de la BoE s’attendent à ce que le produit intérieur brut du Royaume-Uni soit stable au quatrième trimestre, contre une croissance de 0,1% prévue en novembre, avec des dépenses des ménages plus faibles que prévu.
Mais le MPC a réitéré ses avertissements selon lesquels « un nouveau resserrement de la politique monétaire serait nécessaire s’il y avait des signes de pressions inflationnistes plus persistantes ».
La décision de maintenir ou non le taux directeur de la BoE a été une nouvelle fois « finement équilibrée », ajoute le communiqué.
« Nous avons parcouru un long chemin cette année et les hausses successives des taux ont contribué à faire baisser l’inflation de plus de 10 pour cent en janvier à 4,6 pour cent en octobre », a déclaré Bailey.
Trois membres du MPC – Megan Greene, Jonathan Haskel et Catherine Mann – ont de nouveau voté en faveur d’une augmentation supplémentaire des taux d’un quart de point, car ils ont noté des signes indiquant que les conditions financières s’étaient « assouplies » depuis la dernière réunion.
Le reste du comité a choisi de maintenir les taux inchangés, même si l’un d’entre eux a mis en garde contre les risques croissants de « resserrement excessif ».
La BoE a noté que l’inflation des prix à la consommation avait fortement chuté, passant de 6,7 pour cent en septembre à 4,6 pour cent en octobre, et a déclaré qu’il y avait « de nouveaux signes d’un certain relâchement » sur le marché du travail.
Mais la BoE a averti que l’inflation sous-jacente – qui exclut les produits alimentaires et l’énergie – restait plus élevée, à 5,7 pour cent, qu’aux États-Unis et dans la zone euro, et que l’inflation des prix des services était également plus élevée, tout comme la croissance des salaires.
Bien qu’il y ait eu un certain ralentissement de l’inflation des services – un indicateur que la BoE surveille de près comme un signe de pressions sous-jacentes sur les prix – les décideurs politiques ont minimisé l’importance de la baisse.
La BoE a déclaré que ces baisses étaient dues à des composantes telles que les loyers non privés et les tarifs aériens qui ne sont « généralement pas des indicateurs fiables des tendances de la persistance de l’inflation ».
En les excluant, l’inflation des services s’est maintenue à des « taux toujours élevés », en ligne avec les six derniers mois, a déclaré la BoE.
La réunion du MPC a eu lieu après que le chancelier Jeremy Hunt ait réduit les impôts des particuliers et des entreprises dans sa déclaration d’automne le mois dernier.
La BoE a signalé que les décisions de Hunt n’avaient pas eu d’effet majeur sur ses perspectives d’inflation. La banque centrale a déclaré que les mesures avaient augmenté l’offre potentielle ainsi que le niveau du PIB, ce qui signifie que les implications sur les pressions inflationnistes « seraient probablement moindres ».