Andreessen Horowitz a choisi Londres pour son premier bureau en dehors des États-Unis, pariant que le gouvernement britannique créera un climat plus hospitalier pour les start-ups blockchain au milieu d’une répression cryptographique par le régulateur financier américain.
La société de capital-risque de la Silicon Valley – qui gère environ 35 milliards de dollars d’actifs et a été l’un des premiers bailleurs de fonds de Facebook, Twitter, Coinbase et Stripe – s’étend au Royaume-Uni à un moment où le statut de Londres en tant que centre fintech a été ébranlé. Il y a eu une pénurie de cotations publiques, des difficultés dans les start-ups phares telles que Revolut et Checkout.com, ainsi que la perte de meilleurs talents tels que le fondateur de Monzo, Tom Blomfield, tandis que l’attrait des capitales européennes rivales, telles que Paris, a grandi.
Le bureau londonien d’Andreessen Horowitz se concentrera sur les start-ups de crypto et de blockchain, auxquelles il a engagé 7,6 milliards de dollars de capital dans le monde, et comprend la gestion d’un programme d’accélérateur Crypto Startup School au début de l’année prochaine dans le cadre d’un ensemble plus large d’initiatives destinées à stimuler le local communauté fintech.
La décision de la société d’ouvrir un bureau à Londres intervient après une nouvelle répression de la cryptographie aux États-Unis. La Securities and Exchange Commission, le régulateur financier, a intenté la semaine dernière des poursuites contre les leaders de l’industrie Binance et Coinbase, les plus grands noms d’une série de mesures d’exécution contre les grandes sociétés de cryptographie cette année.
En revanche, le Royaume-Uni a défini ses ambitions pour attirer les entreprises de cryptographie et élabore un cadre réglementaire qui rapproche le commerce des actifs numériques des normes applicables aux titres tels que les actions et les obligations.
Rishi Sunak, Premier ministre britannique, a déclaré dans un communiqué qu’il était « ravi » de l’arrivée d’Andreessen Horowitz, qui, selon lui, était « un témoignage de nos universités et de nos talents de classe mondiale et de notre solide environnement commercial concurrentiel ».
L’expansion à l’étranger d’Andreessen Horowitz arrive plus tard que bon nombre de ses pairs américains, mais fait suite à la décision prise la semaine dernière par Sequoia Capital, son rival de la Silicon Valley, de scinder ses unités en Chine et en Inde, se retranchant à l’international dans un contexte de tensions mondiales croissantes.
La société a choisi Londres plutôt que d’autres sites potentiels, notamment Singapour et Dubaï, qui ont cherché à attirer les talents en cryptographie, alors même que le Royaume-Uni a subi une baisse de 57% des investissements technologiques cette année, la plus forte baisse parmi les grands marchés européens, par rapport au premier semestre. de 2022, selon la société de capital-risque Atomico.
«Londres est un centre financier majeur, c’est un centre technologique majeur et franchement, c’est un endroit très attrayant pour les gens», a déclaré Chris Dixon, qui dirige les investissements cryptographiques d’Andreessen Horowitz. « Vous avez juste besoin d’atteindre une masse critique pour vraiment démarrer et nous espérons que nous pourrons en faire partie et donner un coup de pouce [London] devenir un pôle technologique plus actif.
En mai de l’année dernière, l’unité de Dixon a dévoilé un fonds de 4,5 milliards de dollars, le plus important du genre. Au cours des mois suivants, un « hiver crypto » a effacé la valeur des jetons et des sociétés de crypto et l’échange de crypto-monnaie FTX de Sam Bankman-Fried s’est effondré, faisant face à des allégations de fraude. Bankman-Fried a plaidé non coupable de toutes les accusations portées contre lui.
La réinitialisation de l’industrie a bloqué la croissance du secteur et réduit les options d’Andreessen alors qu’elle cherche à déployer des milliards de dollars. Un nouvel avant-poste à Londres pourrait aider à atténuer ce problème.
Dixon a opposé « l’approche réfléchie » du Royaume-Uni pour réglementer la cryptographie à l’incertitude juridique aux États-Unis qui, selon lui, rendait « difficile d’être un entrepreneur » là-bas, bien que la société envisage toujours d’investir dans des sociétés de cryptographie américaines. « Notre évaluation est que le Royaume-Uni est en avance sur la courbe et institue [crypto] des politiques qui finiront par devenir une norme mondiale », a-t-il déclaré.
Le premier avant-poste international d’Andreessen Horowitz ouvrira cette année sous la direction de Sriram Krishnan, l’un des associés généraux de la société, qui a récemment été conseiller d’Elon Musk sur Twitter après le rachat par le milliardaire de la société de médias sociaux.