Le gouvernement a depuis longtemps pour ambition de réduire le pavage et de densifier les zones résidentielles. Alors, où est-ce que ça va mal ?
« Les gens disent que l’ambition est là, mais dans la pratique elle n’est pas encore assez perceptible. De tous les États membres européens, nous sommes toujours ceux qui utilisent le plus de terres par habitant et possédons le plus faible pourcentage de nature de haute qualité. Cela n’a rien à voir avec notre densité de population, mais avec la faim d’espace. Car l’utilisation de l’espace par personne augmente ici depuis cent ans et cela a des conséquences majeures. Nous dépensons trois fois plus que la moyenne européenne en voitures et la déduction fiscale pour les voitures salariales coûte quatre milliards d’euros de revenus au gouvernement, tandis que des subventions sont distribuées pour rendre les embouteillages électriques. C’est un infarctus, une incompréhension spatiale.
Quelle est l’alternative ?
« En tant que gouvernement, s’opposer à la densification des noyaux est irresponsable. Nous devons nous concentrer sur le renforcement et la densification de nos plus grands villages et villes. Les maisons mitoyennes avec jardin devraient alterner avec les appartements, en fonction de la demande de la région. Les familles sont nombreuses et moins nombreuses et le vieillissement de la population est en cours. Les personnes âgées ne veulent pas monter les escaliers, le besoin est donc certainement présent. Améliorez ces maisons et fournissez de la verdure dans le quartier. En attendant, les îlots de chaleur peuvent être combattus grâce à la perméabilité, au drainage et à la verdure.
De nombreux maires et citoyens craignent que la création d’appartements ne détruise le caractère rural de leur région. Que leur dites-vous ?
« L’identité esthétique de nos bâtiments n’a jamais été constante. Au XVIe siècle, de nombreuses maisons ont été construites ici en bois de croix noir et en terreau blanc, qui brûlaient facilement. Bien sûr, ils ne sont plus là. Voulons-nous transformer notre planète en une sorte de Disneyland ou considérons-nous le passé comme une base sur laquelle bâtir ?
« De plus, les villages sont aujourd’hui déjà des mini-villes-dortoirs pour les navetteurs. Faites-en au moins de bons centres compacts où vivent suffisamment de personnes pour ouvrir à nouveau des magasins, des restaurants et des crèches. Le caractère rural a disparu du fait du développement des espaces ouverts autour des villages. Conserver les toits en pente et imiter le style des anciennes fermes ne sauvera pas cette situation. Construisez des maisons agréables et contemporaines, pas nostalgiques de Bokrijk avec des pavés. Et restaurez la nature autour des villages, et ces gens pourront enfin vivre à nouveau dans la vraie campagne.
C’est facile à dire pour quelqu’un qui n’a pas de comptes à rendre à l’électeur.
«Si le citoyen ne sait pas mieux et si les politiciens n’osent pas le contredire, nous glisserons très bas. Je fais la comparaison avec les parents qui cuisinent pour leurs enfants. S’ils n’osaient pas dire non, des frites, des chips et du cola seraient au menu tous les jours. Alors qu’il faut leur apprendre à manger des légumes. Je crois qu’en tant que politicien, vous avez pour tâche d’éduquer le peuple, vous devez être capable d’agir de manière paternelle ou maternelle et d’expliquer pourquoi votre vision est bonne pour le peuple. Lorsqu’ils voient le projet pilote, beaucoup de choses ont déjà changé. Au début, la population réagit souvent négativement, mais aujourd’hui, par exemple, il ne reste pratiquement plus personne qui s’oppose à l’interdiction de fumer dans la restauration.
« En raison d’une nostalgie déplacée et de la peur du changement, nous continuons à avoir beaucoup de CO2 émissions et détruire les réserves naturelles. Cela affecte également notre qualité de vie. Prendre de l’espace aux humains est également difficile car nous sommes une espèce envahissante. Nous avons besoin de nous guérir parce que nous sommes comme une invasion de sauterelles qui dévore tout. La tension autour du thème de l’espace dans le débat social illustre à quel point il est difficile d’y mettre fin.»