L’organisme de surveillance de la bourse américaine SEC a infligé une amende de 100 millions de dollars (près de 95 millions d’euros) au cabinet d’audit Ernst & Young, car plusieurs employés avaient triché lors de leurs examens pour obtenir ou conserver leur licence d’expert-comptable. Il s’agit de la plus grosse amende jamais infligée par la SEC à une société d’audit, rapporte le régulateur. KPMG a été condamné à une amende de 50 millions de dollars en 2019 dans une affaire similaire.
La SEC (Securities and Exchange Commission) a indiqué que 49 employés du groupe londonien ont soumis ou reçu des réponses pour la partie éthique de l’examen pour devenir comptable entre 2017 et 2021. D’autres ont commis des fraudes lors des tests requis pour conserver leurs licences.
“Il est tout simplement scandaleux que des professionnels dont le travail consiste à traquer les clients frauduleux commettent eux-mêmes des fraudes lors d’examens éthiques”, a déclaré le chef de la SEC, Gurbir Grewal.
E&Y avait informé le régulateur qu’il n’était pas au courant de ces pratiques. Cependant, une enquête interne avait confirmé des soupçons de fraude et le sujet avait également été évoqué par les avocats et la direction du groupe.
La SEC rappelle également que des fraudes similaires se sont déjà produites au sein de l’entreprise entre 2012 et 2015. L’affaire a ensuite été traitée en interne, “mais la fraude n’a pas cessé”, a déclaré le régulateur.
Ernst & Young admet les faits et promet de faire un effort pour résoudre les problèmes au sein de l’entreprise. Cela comprendra des sanctions disciplinaires et une formation. Le groupe devra également recruter deux consultants externes, l’un pour évaluer les règles d’éthique et d’intégrité et l’autre pour examiner les enjeux de transparence de l’entreprise.
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