Nick Baker (37 ans), un commerçant prospère de Warsash, Hampshire, a été condamné à une amende de 80 000 £ pour avoir abattu des arbres centenaires. Il s’agissait de seize chênes protégés qui bloquaient apparemment la vue du millionnaire Baker sur la rivière Hamble.
Nick Baker a une entreprise d’une valeur de 100 millions de livres sterling (115 millions d’euros). Il vit à Warsash dans le Hampshire, en Angleterre, dans une maison valant plus de 5,75 millions d’euros. Son voisin est David Hunt, 88 ans, un jeune marin qui a remporté l’argent olympique aux Jeux de 1972 à Munich.
Dans le jardin de Hunt, il y a des chênes centenaires. Les arbres sont protégés. Baker avait demandé au voisin par l’intermédiaire de son jardinier s’il pouvait tailler quelques branches des arbres. Baker a affirmé qu’il craignait des « dommages causés par la tempête ». Il a également dit au juge qu’il était autorisé à tailler autant qu’il le voulait. Ce que Baker ne pouvait pas dire deux fois. Ses ouvriers réduisirent en souches les chênes protégés. Cela a donné au millionnaire une meilleure vue sur le Hamble et les voiliers qui naviguent dessus.
Un procès s’ensuivit et Baker perdit. Le tribunal ne voulait pas savoir que Baker avait tenté de rejeter la faute sur son voisin et les jardiniers. Le vieux Hunt a nié avoir autorisé l’abattage des arbres. « Il a dit qu’il voulait faire de l’élagage pour avoir une meilleure vue », a déclaré Hunt dans un communiqué. « J’ai dit oui, il pouvait élaguer, mais il ne pouvait pas abattre des arbres. »
En fin de compte, Baker a plaidé coupable d’avoir enfreint les lois sur l’élagage et a été condamné à une amende de 80 000 £ (92 300 euros) ainsi qu’à 1 415 £ (1 632 euros) de frais. « Il est impossible de mettre un prix sur la perte des arbres – mais nous devons imposer une amende comme moyen de dissuasion », a-t-il déclaré.
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