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AMD a accepté d’acheter le groupe d’infrastructure d’intelligence artificielle ZT Systems dans le cadre d’une transaction en espèces et en actions de 4,9 milliards de dollars, prolongeant ainsi une série d’investissements dans l’IA par la société de puces alors qu’elle cherche à défier le leader du marché Nvidia.
Le groupe basé en Californie a déclaré que cette acquisition contribuerait à accélérer l’adoption de sa gamme Instinct de puces de centre de données IA, qui concurrencent les unités de traitement graphique (GPU) populaires de Nvidia.
ZT Systems, une entreprise privée fondée il y a trente ans, construit des infrastructures informatiques personnalisées pour les plus grands « hyperscalers » de l’IA. Bien que l’entreprise ne divulgue pas ses clients, les hyperscalers incluent des sociétés comme Microsoft, Meta et Amazon.
Cet accord marque la plus grosse acquisition d’AMD depuis qu’elle a acheté Xilinx pour 35 milliards de dollars en 2022.
« Cela amène un millier d’ingénieurs de conception de classe mondiale dans notre équipe, cela nous permet de développer du silicium et des systèmes en parallèle et, surtout, de mettre en place et de faire fonctionner la toute dernière infrastructure d’IA dans les centres de données le plus rapidement possible », a déclaré Lisa Su, directrice générale d’AMD, au Financial Times.
« Cela nous aide vraiment à déployer notre technologie beaucoup plus rapidement, car c’est ce que nos clients nous disent. [they need] », a ajouté Su.
La transaction devrait être finalisée au premier semestre 2025, sous réserve de l’approbation des autorités réglementaires, après quoi ZT Systems, basé dans le New Jersey, sera intégré au groupe d’activités des centres de données d’AMD. La valorisation de 4,9 milliards de dollars comprend jusqu’à 400 millions de dollars en fonction de « certains jalons post-clôture ».
Citi et Latham & Watkins conseillent AMD, tandis que ZT Systems a retenu Goldman Sachs et Paul, Weiss.
Cette décision intervient alors qu’AMD cherche à briser l’emprise de Nvidia sur le marché des puces de centres de données IA, qui plus tôt cette année a vu Nvidia devenir temporairement l’entreprise la plus valorisée au monde, les grandes entreprises technologiques investissant des milliards de dollars dans ses puces pour former et déployer de nouveaux modèles d’IA puissants.
Une partie du succès de Nvidia provient de son approche « systèmes » du marché des puces d’IA, offrant une infrastructure informatique de bout en bout qui comprend des racks de serveurs pré-emballés, des équipements réseau et des outils logiciels pour permettre aux développeurs de créer plus facilement des applications d’IA sur ses puces.
L’acquisition d’AMD montre que le fabricant de puces développe sa propre offre « systèmes ». L’entreprise a lancé sa gamme de puces IA MI300 l’année dernière et a annoncé qu’elle lancerait sa puce MI350 de nouvelle génération en 2025 pour concurrencer la nouvelle gamme de GPU Blackwell de Nvidia.
En mai, Microsoft a été l’un des premiers hyperscalers d’IA à adopter le MI300, en l’intégrant à sa plateforme cloud Azure pour exécuter des modèles d’IA tels que GPT-4 d’OpenAI. Le chiffre d’affaires trimestriel d’AMD pour les puces a dépassé le milliard de dollars pour la première fois au cours des trois mois précédant le 30 juin.
Mais alors qu’AMD a salué le MI300 comme la montée en puissance de son produit la plus rapide de son histoire, ses revenus provenant des centres de données ne représentent toujours qu’une fraction des 22,6 milliards de dollars que l’activité des centres de données de Nvidia a engrangés pour le trimestre jusqu’à fin avril.
En mars, ZT Systems a annoncé un partenariat avec Nvidia pour créer une infrastructure d’IA personnalisée à l’aide de ses puces Blackwell. « Nous sommes convaincus que ZT, en tant que membre d’AMD, accélérera considérablement l’adoption des solutions d’IA d’AMD », a déclaré Su, mais « nous avons des engagements envers nos clients et nous allons certainement les honorer ».
Su a ajouté qu’elle s’attendait à ce que l’examen de l’accord par les régulateurs se concentre sur les États-Unis et l’Europe.
En plus d’augmenter ses dépenses en recherche et développement, AMD affirme avoir investi plus d’un milliard de dollars au cours de l’année écoulée pour étendre son écosystème matériel et logiciel d’IA.
En juillet, la société a annoncé l’acquisition de la start-up finlandaise d’IA Silo AI pour 665 millions de dollars, la plus importante acquisition d’une start-up privée d’IA en Europe depuis une décennie.