L’idée d’une entreprise technologique s’engageant dans des «schémas sombres» semble plus néfaste que les abonnements en cours. Mais la décision de la Federal Trade Commission des États-Unis de poursuivre Amazon pour avoir entraîné des clients dans des abonnements Prime non désirés fait partie d’une campagne plus large visant à empêcher les entreprises de pousser les utilisateurs vers des offres numériques. Les régulateurs sont de plus en plus énergiques dans leurs actions contre Big Tech après des années d’enquête. Mais cette affaire n’est pas l’événement principal.
Les entreprises technologiques sont obsédées par les modèles de tarification des abonnements, qui offrent des flux de revenus prévisibles et récurrents. Ils apparaissent sur les applications de covoiturage, les sites de livraison de nourriture et les appels vidéo. Amazon’s Prime a commencé comme un service d’abonnement pour la livraison gratuite. Il s’est depuis étendu au streaming vidéo, à la musique et aux remises sur les achats pour 139 $ par an. La FTC accuse Amazon de semer la confusion dans l’esprit des clients. Amazon affirme que le processus d’inscription et d’annulation est clair et simple.
Prime est un produit populaire. Les avantages peuvent dépasser les prix payés. Les revenus de plus de 25 milliards de dollars générés par les abonnements représentent moins d’un tiers des frais d’expédition mondiaux d’Amazon l’an dernier. Cela suggère que dépenser beaucoup sur Prime entraîne d’autres avantages pour l’entreprise. Amazon a déjà déclaré que les abonnés avaient tendance à commander davantage en ligne.
L’entreprise est prudente avec les chiffres. Le dernier décompte fourni remonte à avril 2021, lorsque le directeur général de l’époque, Jeff Bezos, a estimé le total à plus de 200 millions dans le monde. Le nombre d’abonnés a bondi pendant la pandémie de coronavirus, mais il est probable qu’il ait stagné depuis. Pendant ce temps, les tarifs d’abonnement ont été relevés, en hausse de 17% aux États-Unis l’année dernière.
Si Amazon voulait vraiment changer les abonnements, une possibilité pourrait être de suivre l’exemple des éditeurs de logiciels et de passer à une tarification basée sur l’utilisation – une option qui donne aux utilisateurs plus de flexibilité. Mais il serait plus facile de simplement modifier le processus d’inscription et d’annulation.
Il s’agit de l’une des nombreuses enquêtes de la FTC sur Amazon. Mais un changement radical est peu probable sans une affaire antitrust – quelque chose qui pourrait bouleverser l’ensemble des activités d’Amazon. Cibler les abonnements Prime ne fait que grignoter les bords.
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