Amanda Staveley, la financière britannique qui a aidé à sécuriser l’acquisition de Newcastle United par le fonds souverain saoudien, a défendu la propriété de Roman Abramovich du club de football rival de Chelsea au milieu d’un examen minutieux des investisseurs dans les équipes de Premier League.
Staveley, qui détient une participation minoritaire dans Newcastle, a déclaré qu’il n’était pas « particulièrement juste » que le milliardaire russo-israélien ait décidé de vendre Chelsea à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
L’achat de Newcastle par le Fonds d’investissement public saoudien pour 305 millions de livres sterling l’année dernière a provoqué un nouvel examen des acheteurs de clubs de Premier League, la division nationale la plus riche d’Europe en termes de revenus.
« Je suis triste que quelqu’un se fasse retirer un club de football à cause d’un lien qu’il pourrait avoir avec quelqu’un », a déclaré Staveley au Business of Football Summit du FT à Londres jeudi. « Je ne pense pas que ce soit particulièrement juste pour être honnête.
« Nous aurons toujours des problèmes géopolitiques, ce monde n’aura jamais de problèmes », a-t-elle déclaré.
Les commentaires de Staveley sont intervenus un jour après qu’Abramovich a confirmé son intention de vendre Chelsea, mettant fin à près de deux décennies de propriété du club londonien.
Plus tôt jeudi, Richard Masters, directeur général de la Premier League, a salué la décision d’Abramovich de vendre Chelsea et a noté que la ligue avait précédemment approuvé des transactions en aussi peu que 10 jours.
Masters a ajouté que la ligue envisageait déjà de modifier le test de ses propriétaires et administrateurs, qui détermine si un investisseur est apte à acheter un club, et avait eu des discussions avec Amnesty International sur l’inclusion d’un élément relatif aux droits de l’homme.
Le groupe de campagne a été parmi les critiques de l’acquisition de Newcastle par le PIF, accusant l’Arabie saoudite d’utiliser le football pour « laver le sport » ses violations des droits de l’homme.
Masters a reconnu que le test avait « fait l’objet de beaucoup d’examen au cours des 12 derniers mois », ajoutant que la ligue recherchait des contributions externes à la suite d’un examen par la députée Tracey Crouch qui appelait à la réforme du test sous le contrôle d’un régulateur indépendant. .
Défendant la propriété de Newcastle, Staveley a déclaré que Newcastle n’était pas contrôlée par l’État saoudien ou le prince héritier Mohammed bin Salman, qui a ordonné le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi en 2018 selon les services de renseignement américains, mais par le fonds souverain saoudien.
Pourtant, Bin Salman préside le PIF et le conseil comprend plusieurs ministres du gouvernement saoudien.
La Premier League avait demandé des « assurances juridiquement contraignantes » que l’Arabie saoudite ne contrôlerait pas le club lorsqu’elle aurait approuvé l’accord.
Lors du sommet, Crouch, l’ancien ministre britannique des Sports, a déclaré que les modifications proposées au test incluaient l’obligation d’évaluer les intérêts des propriétaires tous les trois ans, plutôt qu’uniquement au moment de l’achat comme dans le système actuel.
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