C’est un vendredi de mars et il pleut à Los Angeles, mais c’est comme le matin de Noël pour Aly & AJ. Aly a les cheveux mouillés et AJ porte un peignoir lors d’appels vidéo depuis leurs maisons respectives, et ils célèbrent.
«Nous avons eu beaucoup de bonnes nouvelles et des choses passionnantes sont apparues ce matin», déclare AJ. « Je pouvais à peine m’habiller. »
Parmi les choses ? La sortie de leur dernier album studio Avec amour de; un tournage de couverture avec Numéro Pays-Bas; des nouvelles de certaines critiques qu’ils vont recevoir sur l’album (« Je croise les doigts, ce sont des critiques positives », dit AJ) ; et ils sont sur le point de commencer les répétitions pour leur tournée à la fin du mois, et devraient interpréter leur nouvelle chanson « Blue Dress » en direct sur Kelly Clarkson cette semaine.
Leur joie est viscéralement contagieuse, uniquement de la manière dont elle peut l’être lorsque vous avez construit une relation parasociale avec quelqu’un pendant la majeure partie de votre vie. Aly & AJ, du film original de Disney Channel Belles vaches à « Potential Breakup Song » (et sa réédition glorieuse en 2020), aux guitares jangly de une touche de rythme vous met sur vos pieds vous fait sortir puis au soleil – ont eu un lien qui ne peut être forgé que par la joie et le chagrin partagés de grandir dans la même maison, chacune de leurs voix se mélangeant pour créer une troisième voix, étant les seules à comprendre ce que c’est que d’être un Michalka. C’est un lien qui transcende un club banger.
C’est aussi un lien qui atteint de nouveaux sommets sur leur nouvel album Avec amour de, un album de musique folk américaine exaltée qui vous fait vous sentir en apesanteur comme si vous étiez retenu par une forte rafale de vent, de préférence sur une longue autoroute, l’air chaud entre les doigts. C’est un changement de genre pour un groupe surtout connu pour une chanson qu’il a écrite il y a 15 ans, ou même il y a trois ans sur des synthés des années 80 Nous ne nous arrêtons pas. Mais alors que les gens perdent encore la tête au club à cause de « Potential Breakup Song », Aly & AJ ont connu une renaissance, celle qui vient du fait qu’ils grandissent et sont plus en contact avec ce qu’ils veulent.
« Pour moi, le pouvoir derrière l’écriture de chansons est que vous pouvez en fait être sans genre », dit AJ. « Si vous êtes quelqu’un d’assez fort, cela peut se transformer en country, se transformer en pop, se transformer en folk américain. Finalement, j’ai l’impression que vous pouvez sortir une chanson vraiment forte sans vous soucier du genre dans lequel elle se situe. Pour Aly et moi, une bonne écriture est une bonne écriture.
La chanson qui illustre le mieux cela ? « Blue Dress », une ballade floue et rêveuse avec le traînement somnolent de l’acier à pédale et des harmonies aussi délicates que des spores de pissenlit.
Ci-dessous, NYLON a parlé avec Aly & AJ avant la sortie de l’album de l’inspiration derrière le nouveau disque, de leur obsession de Terrence Malick (qui a donné son approbation à l’album) et de leurs influences country et folk. (Alerte spoiler : ils adorent Dolly Parton.)
Où cet album a-t-il commencé pour vous ?
AJ : Cet album a d’abord commencé par une sorte de retour pour Aly et moi. UN toucher du rythmece disque a ouvert un tout nouveau portail où Aly et moi nous sentons à l’aise en tant que musiciens et auteurs-compositeurs ; Avec amour de en est une pure continuation. Nous avions sorti 16 chansons sur cet album, donc je pense que nous étions juste sur une lancée, musicalement. Nous avons décidé autour des vacances, pas ces dernières vacances, mais celle d’avant, nous allions revenir en arrière et enregistrer un autre album avant de prendre la route et de travailler avec beaucoup des mêmes personnes. Pour nous, c’était une question de cohérence. Une touche de rythme se sentait vraiment bien. Ça se traduisait magnifiquement en direct et on avait confiance Avec amour de pourrait le faire aussi. C’était une continuation de la créativité et de ne pas vouloir l’embouteiller et de dire: « Mettons ça dans un autre album parce que nos fans le méritent et ils ont attendu si longtemps de toute façon. »
Aly: Une partie de la raison pour laquelle le processus de création d’un nouveau disque se déroule de manière très organique pour nous, c’est parce que je pense qu’en fin de compte, nous sommes nés pour être des auteurs-compositeurs. Même dans nos moments où nous nous sommes un peu éloignés de la musique, je pense que nous avons toujours su dans notre cœur que l’écriture de chansons est ce que nous faisons le mieux. Je suis vraiment reconnaissant que cette étincelle soit toujours restée très vivante en nous.
L’écriture de chansons est également au cœur de la musique folk américaine. Cet album est très folk américain, mais a toujours des sensibilités pop.
AJ: Je pense qu’étant donné qu’Aly et moi venons de l’écriture de chansons pop, ce sera toujours un sous-ventre de notre écriture. Mais je pense que s’ouvrir à une sorte de folk américain correspond très bien à Aly et moi. C’est quelque chose que nous voulions poursuivre quand nous étions plus jeunes. Nous avons aussi grandi en écoutant beaucoup de musique qui appartenait à cette catégorie. Mais d’une certaine manière, quand tu es un auteur-compositeur fort et que tu as vraiment confiance en ton travail et que tu es ouvert à travailler avec d’autres personnes et que tu es ouvert à diverses idées, quand il s’agit de flotter entre les genres, Je pense que c’est là que vous pouvez briller parce que vous ne vous enfermez pas dans un genre.
Y a-t-il une raison pour laquelle vous poursuivez la musique folk maintenant plutôt qu’au début de votre carrière ?
AJ : Je pense que c’est une question de confiance.
Aly : Je pense que tu as raison, AJ. Je pense que c’est un peu une progression naturelle de là où nous avons commencé en tant que jeunes artistes jusqu’à là où nous en sommes maintenant. Si je pouvais regarder toutes les décisions que nous avons prises dans le passé et ce qui nous a amenés ici, je ne serais pas surpris que nous nous retrouvions ici, sur le plan sonore. C’est toujours une musique basée sur notre mélange vocal. Il y aura toujours des sensibilités pop. Mais je pense que beaucoup de nos goûts musicaux ont également changé au fil des ans.
De plus, ce qui nous a amenés ici est [realizing] que notre spectacle en direct est un point central de notre créativité et de notre talent artistique. Nous voulons servir cela et la meilleure façon de servir cela est de faire de la musique qui s’intègre très bien dans notre émission en direct, et cette musique fonctionne si bien. C’est comme si vous n’aviez même pas besoin d’essayer de le faire fonctionner. Il apparaît dans la salle lorsque nous sommes en répétition avec le groupe. La prochaine chose que nous savons, on dirait que nous jouons la chanson depuis 10 ans, même si cela ne fait que 10 jours.
Qu’en est-il de cela ? Pour moi, j’ai l’impression que ce genre de musique a une âme intrinsèquement ancienne.
AJ : Je suis d’accord avec ça. C’est un très grand compliment. Je pense que les choses qui donnent l’impression d’avoir une âme plus âgée jouent généralement en direct comme c’est une âme plus âgée : lorsque vous la placez dans un environnement live, vous avez naturellement l’impression qu’elle existe depuis un certain temps. Lorsque nous étions sur la tournée Ben Platt l’année dernière, nous avons commencé à expérimenter en jouant des chansons inédites. C’était cool de les présenter en direct avant qu’ils aient vraiment un moment en streaming ou qu’ils écoutent vraiment dans la voiture ou le téléphone de quelqu’un. C’est à ce moment-là que vous savez qu’une chanson fonctionne vraiment pour vous et peut fonctionner pour vous pendant des années parce qu’elle se sent tout de suite.
« En fin de compte, nous sommes nés pour être des auteurs-compositeurs. »
J’aimerais en savoir plus sur vos influences. Je n’arrêtais pas de penser à la trousse de premiers soins quand j’écoutais, surtout que vous étiez deux sœurs.
Aly : Nous les aimons. Je pense que leur mélange vocal est incroyable. Nous savons qu’il y a des groupes frères célèbres, mais quand on y pense vraiment, il n’y en a pas une pléthore. C’est comme Heart, les frères Dressner, AJ et moi, Haim. Je pense qu’il y a quelque chose de très unique dans le mélange de la famille. Il y a quelque chose de vraiment spécial quand il s’agit de cette troisième voix qui se crée entre nous deux. En vieillissant, nous avons vraiment essayé de perfectionner cela.
En ce qui concerne l’inspiration sur ce disque, nous revenions aux grandes chansons classiques et aux artistes que nous admirons vraiment comme Gillian Welch, Loretta Lynn et Dolly Parton : des gens qui ont fait de la musique qui a vraiment duré au fil des ans. . Leur narration est très spécifique d’une manière qui se connecte vraiment à l’auditeur. Au fur et à mesure que nous en arrivons à ce nouveau son, nous réalisons que plus nous pouvons être précis avec nos paroles et notre narration, mieux c’est pour l’auditeur et plus il a une idée de notre espace mental en tant qu’artistes. Mais beaucoup de groupes nous ont influencés au fil des ans, de My Morning Jacket aux Beach Boys en passant par Feist.
Dans un autre ordre d’idées, j’ai lu que Terrence Malick écoutait votre chanson ?
AJ : À l’origine, je me disais : « Je vais juste garder ça complètement privé. » Et puis il y a eu une interview où je pense que j’ai glissé et je me suis excité et j’en ai parlé, et maintenant c’est sorti. Et je me dis: « Oh, AJ, ce n’est tellement pas la chose à faire de Terrence Malick, parler de ça. » Mais tu sais quoi? C’est la chose à faire pour Aly et AJ et nous en sommes vraiment fiers.
Le fait qu’il ait même écouté et que nous ayons en quelque sorte obtenu le sceau d’approbation, et aussi la connaissance qu’il n’y a pas de problèmes de droits, ce qui était vraiment important pour Aly et moi que nous puissions entrelacer une partie de son dialogue avec nos paroles. Obtenir ce genre de sceau d’approbation était énorme pour nous parce que nous nous disions: « Qui diable va mettre la main sur ce type qui est littéralement l’ermite d’Hollywood? » Aly et moi voulions écrire une chanson sur lui depuis si longtemps et nous avons finalement trouvé un moyen astucieux de le faire.