POURltha, Violet et Kate ont en commun un secret de famille et la mission involontaire de nous inspirer tous: femmes, prenez conscience de votre pouvoir, nous disent-elles. Cherchez-le avec résilience et rester en lien avec la nature, ajoutent-ils. En fin de compte, cependant, réseau pourquoi la solidarité féminine gagne.
Emilia Hart, 30 ans, a travaillé comme avocate à Sydney et à Londres, où elle vit désormais. Weyward c’est son premier roman. Ce sera le 15 septembre à Pordenone lit. Photo: crédit Otto Wicks-Green
Cela nous rappelle Altha, accusé d’avoir tué un fermier: pour le condamner on fait appel au son « don » d’entrer en relation avec les plantes et les animaux, don qui en 1619 fait d’elle une « menace » à éliminer. Cela nous rappelle Violet, une adolescente de seize ans qui en 1940 pense plus à grimper aux arbres et apprendre à connaître les insectes que de chercher un mari : en attendant, il a du mal à en savoir plus sur la façon dont sa mère est morte de son père. Et enfin il y a Kate, trentenaire aujourd’hui qui fuit Londres, mais aussi son mari violentou, se réfugier dans le cottage Weyward hérité de la grand-tante Violet, un lieu qui cache un secret.
Trois générations de la maison Weyward et une chasse aux sorcières qui n’a jamais pris fin: est l’intrigue de Weyward (Editeur Fazi), roman qui se lit d’un trait par la nouvelle venue Emilia Hart, 30 ansné à Sydney basé à Londres.
Weyward par Emilia Hart, Éditeur Fazi (pages 406, 20 euros).
Pourquoi l’a-t-il écrit ?
Cela me parait urgent. C’était en 2020, en pleine pandémie, et j’ai déménagé pendant six mois en Cumbrie, un comté rural du nord-ouest de l’Angleterre. J’ai eu de la chance car j’étais entouré par l’immensité de ces paysages. Malgré tout, cependant, je me sentais reclus. C’est ainsi que j’ai commencé à réfléchir au sens de l’emprisonnement et de l’évasion.
Échapper à quoi ?
Toute nouvelle concernant Covid était une source d’horreur à cette époque, mais l’augmentation des cas de violence domestique m’inquiétait également. J’imaginais les femmes piégées avec leurs bourreaux. Jusqu’au jour où j’ai également découvert les tristement célèbres procès de sorcières de Pendle qui ont eu lieu près de Lancaster au 17ème siècle. C’était frustrant de penser que rien n’avait changé au cours des siècles ou peut-être seulement le fait que la persécution des femmes s’était déplacée des places vers les maisons. Je me suis senti en colère et j’ai voulu écrire quelque chose pour critiquer cette histoire sans fin de misogynie.
Et ça a commencé à partir d’une maison.
J’ai découvert que certains endroits ont un pouvoir. Ou peut-être qu’ils nous aident simplement à trouver notre pouvoir.
Le jardin inculte avec l’érable séculaire semble être un autre protagoniste du roman.
Oui, j’ai été inspiré par une autre veine magique, celle de ma grand-mère maternelle, une amoureuse de la nature qui a marqué ma croissance. En écrivant je suis allé tracer les liens avec les femmes de mon histoire. Par exemple, j’ai suivi les traces de ma grand-mère paternelle, inconnue car décédée quelques jours après ma naissance : comme elle, j’ai quitté l’Australie jeune pour Londres.
De laquelle des trois histoires vous sentez-vous le plus proche ?
Chez Violette. J’ai beaucoup aimé l’écrire et je trouve cela thérapeutique. Alors qu’elle fait face à son traumatisme, elle ne renonce pas à vivre au mieux en ne suivant que la curiosité. Savez-vous que la façon dont vous voyez les bugs m’a changé ? Moi qui ai toujours eu peur des cafards, j’apprécie maintenant leur beauté complexe.
Kate, d’autre part, est l’une d’entre nous.
Oui, il s’échappe de l’existence abritée de Londres en laissant derrière lui jusqu’à l’idée qu’il se faisait de lui-même. Dans le calme de la chaumière, parmi les fleurs et les oiseaux, elle se rend compte qu’elle n’est ni faible ni triste. Elle s’en rend compte lorsqu’elle connaît les histoires de ses ancêtres et décide de se débarrasser de l’homme qui la maltraite. Nous aussi, comme elle, avons beaucoup à apprendre des autres.
Dans le passé, la résistance au contrôle masculin faisait des femmes un « danger » social. Il n’a pas l’air très différent aujourd’hui.
Oui, selon les données britanniques sur les féminicides, tous les trois jours, une femme est tuée par un homme. Les données sur les violences sexuelles sont élevées malgré le fait qu’il existe encore peu de signalements. Le droit à l’avortement en Pologne et aux États-Unis a été remis en question. Mais en attendant, les gens croient que le féminisme est fini et que personne n’en a plus besoin. C’est la chose qui m’inquiète vraiment.
Savez-vous ce qu’est la violence masculine ?
Oui, je connais personnellement. Et je connais beaucoup de femmes qui ont été harcelées, maltraitées et agressées.
Ce roman fait partie de la « witch lit », la littérature inspirée par les sorcières, un genre populaire.
Cette explosion récente est très intéressante. En réalité, cependant, la littérature féministe a longtemps inclus le thème des chasses aux sorcières. je pense à Lolly Willowes de Sylvia Townsend Warner, (publié en Italie chez Adelphi en 2019, ndlr) l’histoire d’une célibataire qui, pour gagner son indépendance, « choisit » de suivre sa vocation de sorcière. C’est un livre publié en 1926 et c’est incroyable qu’un siècle plus tard cette image soit encore utilisée pour accuser la misogynie sociale.
Comment l’expliquez-vous ?
Je pense que c’est parce que la lutte renouvelée pour l’égalité des sexes nous amène toujours aux prises avec de nombreuses batailles que nos mères et nos grands-mères ont menées. Peut-être, en tant que femmes, sommes-nous toujours à la recherche de ce que Townsend Warner appelle « une vie à nous, et non une existence qui nous est donnée par d’autres ».
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