L’équipe de course de Formule 1 Alpine peut imaginer prêter son jeune pilote Oscar Piastri à une autre équipe lors de la saison 2023 afin que l’Australien puisse y acquérir une expérience de pilotage. « C’est l’un des scénarios que nous envisageons », déclare Laurent Rossi, PDG de l’équipe Alpine.
Malgré un parcours sans faute dans les classes de formule avec trois titres en trois années consécutives, le champion en titre de Formule 2 doit concilier le rôle de pilote d’essai et de pilote de réserve chez Alpine cette saison, comme les cockpits de course de l’équipe du constructeur français Fernando Alonso et Esteban Ocon sont occupés. Piastri a également la possibilité d’intervenir en tant que pilote de réserve pour McLaren – à condition qu’Alpine soit d’accord.
Si Alpine continue avec les pilotes réguliers actuels lors de la saison 2023, Rossi peut imaginer prêter Piastri à une autre équipe. Cependant, uniquement sous la condition d’une option de retour à Alpine. « S’il devait y avoir une solution pour que je puisse le récupérer à un moment donné, vous pourriez y réfléchir », dit-il. « Je ne m’y opposerais pas. »
Alpine le dit clairement : Piastri ne peut pas s’asseoir éternellement sur le banc
Piastri elle-même avait déjà précisé que plus d’un an sur le banc de Formule 1 serait difficile à accepter pour elle. Et Rossi est également conscient qu’un pilote du calibre de l’Australien ne peut pas être un troisième homme à long terme. « Je veux développer Oscar et non qu’il reste éternellement sur le banc », précise-t-il.
« Le jour venu, il doit être prêt. Et ce jour viendra. Il est très talentueux et mérite l’une de ces places dans le top 20. Il a le potentiel d’être un futur champion du monde, j’en suis sûr », a déclaré Rossi. a continué. « En attendant, nous devons le former du mieux que nous pouvons. »
Cela a également été discuté avec Piastri et son manager, l’ancien pilote de Formule 1 Mark Webber. « J’adorerais avoir Oscar comme pilote pour Alpine à l’avenir lorsque nous arriverons sur la plus haute marche du podium », déclare Rossi. « Pour moi, le scénario idéal est qu’il gagne des courses et des championnats avec nous. C’est ce que nous allons essayer de réaliser. »
L’équipe client manquante comme pierre d’achoppement ?
Cependant, une pierre d’achoppement dans un éventuel accord de prêt pourrait être le fait que, contrairement à Mercedes ou Ferrari, Alpine n’a pas d’équipes clientes dans lesquelles Piastri pourrait être placé relativement facilement. « Bien sûr, cela joue un rôle », déclare Rossi. « Mais je dirais aussi à l’inverse que je n’ai rien contre le fait de travailler avec des équipes qui n’ont pas notre motivation. »
La discussion sur l’avenir de Piastri s’est accélérée au Grand Prix d’Australie grâce aux déclarations d’Alonso. L’Espagnol, aujourd’hui âgé de 40 ans, avait déclaré vouloir rouler encore deux ou trois ans en Formule 1, ce qui pourrait bloquer un cockpit Alpine pour Piastri à moyen terme.
« Il est normal que Fernando ne regarde pas seulement la fin de cette année », montre la compréhension de Rossi des déclarations d’Alonso. « Tant qu’il conduit si bien, je continuerai à conduire à sa place. » Cependant, Rossi note également qu’il est bien trop tôt dans la saison pour spéculer sur la composition des pilotes de la saison prochaine.