Le patron de l’équipe Alpine, Otmar Szafnauer, a mis en garde la Formule 1 contre « la consolidation » d’un avantage pour les meilleures équipes en incluant des projets d’infrastructure critiques dans le plafond actuel des coûts.
Alors que le plafonnement des coûts a été salué pour avoir rapproché les équipes et rendu la Formule 1 plus durable d’un point de vue financier, les meilleures équipes traditionnelles avec leur infrastructure existante continuent de bénéficier d’un avantage.
La plupart des projets d’infrastructure liés aux performances étant inclus dans le plafond des coûts, les équipes ont peu de marge pour rattraper leur retard sans faire de compromis drastiques ailleurs. Une exception est la construction d’une nouvelle soufflerie, qui a été spécifiquement exemptée du plafonnement des coûts et dont Aston Martin a fait usage.
Plafond d’investissement à 36 millions de dollars en quatre ans
Mais d’autres gros achats nécessaires au rattrapage des équipes de milieu de terrain relèvent du plafond des coûts et des 36 millions de dollars supplémentaires associés en dépenses d’investissement sur quatre ans entre 2022 et 2025.
Des équipes comme Alpine et Williams ont déjà soulevé la question lors de récentes réunions de la Commission F1, le patron de l’équipe Alpine Szafnauer exhortant la F1 à ne pas négliger l’infrastructure par rapport à des équipes comme Red Bull, Ferrari et Mercedes.
« Nous devons simplement amener la FIA à autoriser une certaine quantité d’infrastructures dont toutes les équipes ont besoin pour être compétitives ou pour uniformiser les règles du jeu sans tenir compte du plafond des coûts », déclare Szafnauer. « Sinon, vous créeriez une inégalité dans les infrastructures car nous plafonnons les coûts d’investissement. »
Alpine a besoin d’un nouveau banc d’essai. La Formule 1 arrive-t-elle ?
Szafnauer soutient que certains projets seront pratiquement obligatoires pour toutes les équipes à partir de 2026 en raison de la nouvelle réglementation des moteurs. Changer la configuration hybride avec un MGU-K beaucoup plus puissant et se débarrasser du système MGU-H oblige Alpine à construire un nouveau banc d’essai de transmission.
Si ce projet reste en deçà du budget, cela affecterait gravement la capacité des équipes à développer leurs voitures ailleurs. « Une partie du plafond des coûts d’investissement doit être consacrée à la réglementation », explique Szafnauer.
« Par exemple, pour la nouvelle réglementation de la saison 2026, nous avons besoin d’un nouveau dyno de boîte de vitesses. Le dyno de boîte de vitesses que nous avons maintenant n’est pas suffisant pour cela, nous devons donc dépenser cet argent. Et quand vous dépensez de l’argent pour un nouveau dynamomètre de boîte de vitesses, tu n’as pas assez pour faire autre chose. »
« Donc, la FIA – et nous travaillons avec eux – doit autoriser une partie de l’infrastructure nécessaire pour que tout le monde soit en dehors des plafonds de coûts. Ils l’ont autorisé pour la soufflerie Aston Martin, sinon vous n’achèteriez jamais un nouvelle soufflerie. Si le coût d’investissement est de 36 millions, une soufflerie coûtera 70 millions.