Alpine a annoncé mardi Oscar Piastri comme pilote pour 2023. L’Australien de 21 ans succède à Fernando Alonso, qui part pour Aston Martin. Plus tôt dans la journée, Piastri était fortement lié à un passage à McLaren, mais ces rumeurs ne semblent pas vraies.
« Alpine confirme que le pilote de réserve de 21 ans Oscar Piastri formera le duo de pilotes avec Esteban Ocon en 2023 », a écrit Alpine dans un communiqué de presse. « Conformément aux accords que nous avons conclus avec le jeune Australien, Oscar sera promu pilote de course et prendra la place de Fernando Alonso à partir de l’année prochaine. »
Après le départ annoncé de Fernando Alonso, présenté par Aston Martin lundi matin, il y avait fort à faire autour de Piastri. L’Australien est considéré comme l’un des plus grands talents du sport automobile.
Le champion en titre de Formule 2 fait partie du programme des talents d’Alpine depuis quatre ans. Selon les médias britanniques, il avait déjà signé un pré-contrat avec McLaren pour remplacer l’année prochaine le sous-performant Daniel Ricciardo.
Chose intéressante, le communiqué de presse d’Alpine n’inclut aucune citation de Piastri. Piastri n’a pas non plus commenté son prochain déménagement sur ses réseaux sociaux. Le patron de l’équipe, Otmar Szafnauer, n’a pas non plus pu se tenir debout plus tôt dans la journée Sport automobile confirme que Piastri roulera avec Alpine. Il a dit que Piastri avait « un contrat avec Alpine jusqu’à au moins la fin de l’année prochaine ».
Dans cette même interview, Szafnauer a également suggéré que les rumeurs entourant McLaren et Piastri ne sont pas complètement à l’improviste. « Oscar et ceux qui l’entourent réfléchissent à leurs options, quoi que cela signifie. Mais il est définitivement notre candidat numéro un, donc nous continuerons à travailler là-dessus », a déclaré Szafnauer mardi en début d’après-midi.
Piastri semblait aller à Williams plus tôt
Piastri, qui en plus d’être champion de Formule 2 en 2021 est également devenu champion de Formule 3 un an plus tôt, semblait initialement aller chez Williams. Szafnauer, qui n’a appris qu’Alonso partait que lundi matin, aurait prévu de prêter son élève à l’écurie de course Grove.
Piastri fait partie du programme de talents d’Alpine depuis quatre ans, qui jusqu’à il y a deux ans était connu sous le nom d’équipe d’usine Renault. Szafnauer soulignait plus tôt dans la journée qu’Alpine avait investi beaucoup de temps et d’argent dans Piastri pour le préparer à la Formule 1 et qu’il ne souhaitait donc pas qu’il parte dans une autre équipe. « Cela a été un investissement énorme », a déclaré Szafnauer.
« Cet investissement vaut bien plus que de l’argent. Il a aussi une valeur émotionnelle, nous aimerions l’aider à réussir en Formule 1. Toutes les équipes de Formule 1 ne consacrent pas autant de temps, d’argent et d’énergie à leurs pilotes. le programme des talents , mais nous avons choisi de le faire avec lui. Nous n’aurions pas fait tout cela s’il avait commencé à piloter pour l’un de nos concurrents par la suite. »
Alpine aussi un concurrent de McLaren dans le domaine sportif
Alpine est aussi un concurrent de McLaren cette saison dans le domaine sportif. L’équipe française (99 points) se bat avec l’équipe britannique (95 points) pour la quatrième place du championnat des constructeurs, bon pour des millions d’euros de revenus supplémentaires.
Chez Alpine, Piastri sera le coéquipier d’Ocon. Le Français de 25 ans a signé l’an dernier un contrat jusqu’à fin 2024. La saison de Formule 1 se poursuivra le 28 août avec le Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps.