Que compte faire la Commission européenne du loup ?
Thoelen : « Pour le moment, c’est encore très vague. La Commission appelle les États membres à prendre des mesures en cas de « concentration excessive » de meutes de loups, si nécessaire. C’est déjà discutable, car il y aura toujours à peu près le même nombre de loups sur un certain territoire.
« Elle affirme également que ces meutes de loups présentent des dangers pour le bétail et les personnes. L’affirmation selon laquelle les loups sont dangereux est un pur non-sens. Je ne sais pas d’où elle tient cela et j’aimerais connaître les faits. Il n’y a eu aucun incident mettant la vie en danger en Europe occidentale au cours des 50 dernières années.
« Aux Pays-Bas, un agriculteur aurait été mordu au bras, mais c’est une histoire douteuse. Il y aurait des images que l’agriculteur lui-même ne veut pas divulguer. Un loup n’attaque pas seulement un humain. Lorsque la rage existait il y a longtemps, elle pouvait survenir une seule fois, car l’un de ses symptômes est une extrême agressivité. Mais dire que les loups sont dangereux est totalement infondé.»
La Commission va désormais collecter des données pour éventuellement modifier le statut protégé du loup. Cela n’a-t-il pas de sens ?
« Non, le nombre d’incidents avec des loups est connu. Pour la Flandre, ils apparaissent de manière très transparente sur le site Internet de l’Agence pour la Nature et les Forêts. Et si on l’analyse, la conclusion est très claire : la seule façon efficace de protéger le bétail en Flandre est d’installer une clôture résistante aux loups.
« Depuis cinq ans que le loup est parmi nous, il n’est arrivé qu’une seule fois qu’un tel enclos n’ait pas réussi à arrêter un loup – et même cet incident est douteux. Tous les autres cas de bétail tués étaient dus au manque de clôture appropriée.
« Et si jamais un loup problématique survenait, qui recherche la proximité des gens et se comporte mal ? Dans ce cas, la législation prévoit déjà qu’une exception peut être faite à son statut protégé.
J’imagine qu’il y a des régions en Europe où il est moins facile d’installer des clôtures anti-loup qu’en Flandre ?
« Si l’on garde un troupeau dans les Alpes, il est bien sûr plus difficile de poser une telle clôture en raison du relief. Les agriculteurs y travaillent avec des chiens de garde et des filets souples. Ils enferment le bétail dans des grilles temporaires la nuit. Les ressources les plus efficaces sont souvent aussi les plus respectueuses des animaux.
Avec la louve Emma, une louve s’est récemment installée non seulement dans le Limbourg mais aussi dans la province d’Anvers. A part le bétail, y a-t-il ici assez de nourriture pour un tel loup ?
« Absolu. Dans l’alimentation totale du loup, les bovins constituent une grande minorité. Leur nourriture se compose de chevreuils et de sangliers. Ils ont une préférence absolue pour les proies sauvages. En septembre et octobre, les attaques contre le bétail augmentent, car les jeunes ne sont pas encore assez forts pour chasser eux-mêmes, mais ils ont besoin de nourriture.»
Se pourrait-il que von der Leyen ait une querelle personnelle avec le loup ?
« Il y a un an, en Allemagne, son propre poney a apparemment été tué par un loup. Bien sûr, ce n’est pas amusant. Si elle ne mentionne pas la clôture anti-loup dans sa communication ultérieure, cela suggère qu’elle a d’autres motivations. Si nous voulons vraiment aider les agriculteurs et pas seulement obtenir des votes, nous devons alors apprendre à ces agriculteurs à ériger des clôtures qui à l’épreuve des loups est. Tout le reste amène les agriculteurs à croire que l’Europe va résoudre le problème d’un coup de baguette magique.»