Après la retraite de Kimi Räikkönen fin 2021, Fernando Alonso est le pilote de Formule 1 le plus ancien dans le peloton actuel à l’âge de 40 ans. Sa dernière victoire dans la catégorie reine remonte à neuf ans et son dernier titre mondial à 13 ans.
L’expert « Sky » Martin Brundle est néanmoins convaincu qu’Alonso pourrait encore se battre pour la couronne de Formule 1 avec la bonne voiture aujourd’hui : « S’il était dans la Mercedes, je pense qu’il a le potentiel pour un championnat du monde. La façon dont il conduit, il semble d’avoir toute cette ancienne agressivité. »
En général, Brundle considère également que les pilotes de « l’ancienne génération » comme Alonso, Lewis Hamilton et Sebastian Vettel sont extrêmement en forme. « Ils sont en si bonne forme mentalement et physiquement, ils boivent et mangent bien. L’âge n’a pas tellement d’importance. »
Brundle: la F1 bénéficie de pilotes de classe mondiale comme Alonso
« Et les voitures ne sont pas aussi physiques qu’elles l’étaient à mon époque, où vous receviez constamment quelques coups », poursuit l’ex-pilote. « Donc, ils sont en pleine forme et ils ont de l’expérience, ce qui est particulièrement important dans le contexte d’un changement massif de règles comme celui que nous avons. »
« Je pense que Fernando est toujours l’un des meilleurs sur la grille. Seb montre également qu’il peut être rapide. Une grille de Formule 1 bénéficie toujours de pilotes de classe mondiale comme ces deux-là et des jeunes talents qui les imitent. »
Cela fait partie de la transition, dit Brundle. « Je pense que Kimi a fait de son mieux et à la fin, il avait hâte de sortir. C’était la bonne décision. Maintenant, c’est au tour des jeunes loups. Ça a toujours été comme ça. Mais il faut le baromètre des champions du monde comme Seb et Ferdinand. »
Combien de temps reste Alonso ? Brundle est perdu
Combien d’années Alonso a-t-il encore en Formule 1 sous ces signes ? Son contrat Alpine expire fin 2022. « Je ne sais pas », dit Brundle. « Il m’avait convaincu la dernière fois qu’il en avait assez. C’était il y a combien d’années ? Il y a cinq ans ou quelque chose comme ça ? », se souvient le Britannique.
« Je me souviens l’avoir interviewé sur la grille pour sa dernière course et il m’a fait un câlin, ce qui m’a pris complètement par surprise. J’ai alors pensé que c’était ça. Eh bien, je ne sais tout simplement pas ! Je pense que cela pourrait dépendre de la façon dont Alpine gère la voiture. »
C’est en tout cas ce sur quoi compte Alonso lui-même, qui préférerait se battre pour le titre avec Alpine et non avec Mercedes – comme l’a suggéré Brundle. « Nous pensons qu’avec la nouvelle réglementation, nous pourrions avoir une chance pour Alpine de se battre pour le championnat à court ou moyen terme », déclare-t-il.
« Et c’est pourquoi nous sommes ici et travaillons si dur. Il y a le plafond budgétaire, il y a d’autres choses auxquelles la Formule 1 s’est attaquée. Et je pense qu’il y a une opportunité pour tout le monde et c’est pourquoi nous sommes ici. »