Honda n’aurait « aucune objection » à laisser Fernando Alonso piloter ses moteurs de Formule 1 s’il devait rester avec Aston Martin au-delà de 2025.
Le constructeur japonais a annoncé mercredi matin qu’il serait partenaire d’usine d’Aston Martin à partir de 2026, s’étant engagé à un retour formel en Formule 1 trois ans seulement après avoir annoncé sa sortie.
L’accord avec Aston Martin signifie la possibilité d’une collaboration renouvelée avec Alonso, qui a eu un passé mouvementé avec Honda. L’Espagnol a fait les frais des difficultés initiales de Honda lorsque le motoriste est revenu en Formule 1 avec McLaren en 2015.
Au Grand Prix du Japon cette année-là, Alonso a fait le fameux appel radio « Moteur GP2, aaaarrgggh » devant la direction de Honda, exprimant son mécontentement face aux problèmes de moteur.
Le président de Honda, Watanabe, n’est pas rancunier
Alonso a regretté plus tard ces mots, mais l’incident est devenu emblématique, décrivant la situation dans laquelle il se trouvait à l’époque. Alors que les patrons de Honda ont été moins qu’impressionnés par les commentaires d’Alonso, les patrons actuels conviennent qu’ils ne s’offusquent plus de la question.
Lorsqu’on lui a demandé si Honda autoriserait Alonso à conduire l’une de ses voitures, le président de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, a déclaré: « Si nous faisons à nouveau équipe avec Alonso en tant que pilote, nous n’avons aucune objection à ce qu’il conduise. »
Cependant, la présence d’Alonso chez Aston Martin jusqu’en 2026 n’est pas garantie car il aurait 45 ans cette année-là. Cependant, le double champion du monde ne montre aucun signe de manque d’engagement ou de manque de vitesse pour le moment. Le PDG d’Aston Martin, Martin Whitmarsh, explique que la présence d’Alonso dans l’équipe n’a jamais été un sujet de discussion avec Honda, malgré l’histoire entre eux.
Aston Martin : « Fernando est une personne très intelligente »
« Non, ce n’était pas le cas », dit-il. « Il est clair que Fernando fait un excellent travail dans l’équipe et nous sommes heureux de l’avoir dans notre équipe. Il est un grand contributeur à la fois sur et en dehors de la piste. J’ai bien sûr parlé à Fernando il y a quelque temps de la direction parlée à propos, que nous voulons prendre. C’est une personne très intelligente.
« Je suis sûr que tout le monde se souvient de certaines remarques qui ont probablement été faites à un moment donné dans le feu de l’action, qui ont peut-être été assez mémorables pour certains. Mais je pense qu’ils comprennent et respectent ce que fait Honda. »
Whitmarsh laisse entendre qu’Alonso est bien conscient que le statut actuel de Honda en Formule 1, en tant que vainqueur du championnat avec Red Bull, est un monde loin de son incursion initiale dans l’ère du turbo-hybride avec McLaren.
Whitmarsh espère qu’Alonso restera jusqu’en 2026
Il ajoute : « Honda a remporté les Championnats du monde en 2021 et 2022 et si nous ne pouvons pas les battre cette année, ils le feront à nouveau. C’est donc un très bon partenaire pour nous. Et je pense que Fernando le voit aussi. »
« Mais 2026 est probablement en dehors de son horizon de planification pour le moment. Nous devons lui donner une voiture avec laquelle il peut constamment gagner des courses. Nous avons fait un pas en avant raisonnable cette année, mais nous ne sommes pas là où nous devons être. » encore. »
« Nous développons l’équipe, les installations et nous allons devenir plus forts. Et je suis sûr que nous aurons une discussion sur Fernando avant 2026, où se trouve Fernando et quel est son avenir. J’espère qu’il en aura plus ans et ce serait formidable s’il était aussi en forme et compétitif qu’il l’est aujourd’hui, alors ce serait fantastique de l’avoir à nouveau dans la voiture en 2026. »
Honda a également déclaré qu’il n’avait aucune intention d’interférer avec les décisions des pilotes chez Aston Martin. Watanabe a déclaré : « Notre position reste inchangée et je pense que la sélection des pilotes appartient entièrement à l’équipe et non à quelque chose qu’un fournisseur de groupes motopropulseurs comme nous devrait faire. Nous laisserons la sélection des pilotes à l’équipe. »