Après son arrivée tardive, Max Verstappen s’est échauffé pour la prochaine victoire de la saison à une vitesse record. Le défenseur du titre de Formule 1 et vainqueur de la manche d’ouverture a également réalisé le tour le plus rapide lors de la deuxième séance d’essais libres plus rapide du Grand Prix d’Arabie saoudite. Verstappen dans sa Red Bull a relégué Fernando Alonso à la deuxième place.
Le champion 2005 et 2006 de l’Aston Martin était à 0,208 seconde d’un composé de pneus plus dur et donc plus lent. Troisième était Sergio Pérez dans le deuxième Red Bull.
Nico Hulkenberg a terminé huitième de la deuxième séance d’une heure sur le circuit de la corniche de Jeddah à Haas. Lors des premiers essais libres, il était 15e.
« Le milieu de terrain est assez rapproché. De petites choses peuvent avoir un grand impact et faire une grande différence », avait-il précédemment souligné.
Verstappen devant, Alonso encore bon
Lors de la première heure d’entraînement, Verstappen, qui a remporté le parcours ultra-rapide de six kilomètres il y a un an, s’est assuré la première place avec près d’une demi-seconde d’avance sur Pérez et Alonso.
Après une infection gastro-intestinale, le joueur de 25 ans a reporté d’un jour son voyage au Moyen-Orient et n’était pas sur la piste jeudi.
Derrière le premier vainqueur des Pays-Bas, Alonso a confirmé la tendance positive d’Aston Martin avant la deuxième course de la saison ce dimanche (18h00 CET / Sky). L’Espagnol, aujourd’hui âgé de 41 ans, a pris la troisième place à Bahreïn il y a près de deux semaines.
Pendant ce temps, aucune amélioration massive n’a été constatée chez l’ancien leader de l’industrie Mercedes. Après cinquième et sixième pour George Russell et Lewis Hamilton, ils ont terminé cinquième (Russell) et onzième lors des qualifications et de la course en soirée.
Il y a deux ans, Hamilton remportait la première à Jeddah, c’était la 103e victoire du Britannique. Depuis, le joueur de 38 ans attend la suite.